Giovani arcieri: cosa dice la ricerca su chi ha meno di diciotto anni

Chi sono i giovani arcieri degli studi

Nel registro trentacinque affermazioni, da cinque domini, riguardano chi tira prima dei diciotto anni, e dietro ci sono due gruppi da tenere distinti. Il primo è fatto di bambini e ragazzi che cominciano, quasi sempre in un corso scolastico o in un club, e viene soprattutto dall'Indonesia e dalla Turchia; il secondo è fatto di giovani agonisti: i duecento arcieri fra 13 e 20 anni intervistati ai campionati europei giovanili, i duecentoventi ricurvisti coreani di scuola media e superiore, i sessantacinque russi fra 13 e 19 anni.

Qui metto insieme quello che hanno misurato, un tema alla volta, e segno dove i dati finiscono; su quando cominciare e su come scegliere i ragazzi più promettenti rimando in fondo a due articoli.

I primi mesi con l'arco

Che un principiante salga di punteggio nelle prime settimane lo trovano quasi tutti gli studi che l'hanno misurato, anche quando cercavano altro, ma il numero più chiaro viene da adulti: in un gruppo di controllo ucraino di principianti fra 18 e 20 anni, con il solo allenamento standard, il punteggio passa da 247 a 298 su 600 in due mesi. L'unico gruppo di controllo di ragazzi, dodici principianti fra 14 e 18 anni, in otto settimane non migliora, misurato però su nove frecce a 18 metri. Questo pesa su tutto il resto, perché i corsi per ragazzi studiati sono quasi sempre un prima e dopo senza gruppo di confronto, e un guadagno di quell'ordine arriva comunque. In trentadue liceali turchi, per esempio, il test di esecuzione tecnica sale da 5,6 a 78,9 su cento in dodici settimane, ma che sia merito del corso sui fondamentali non si può separare dalla semplice ripetizione. Lo stesso vale per l'allenamento proposto come gioco, che i bambini gradiscono molto.

Sulle differenze fra ragazzi e ragazze il quadro è contestato. Nel 1989, in novantasei alunni del Kansas di 12-14 anni, i maschi fanno 40,6 punti su cento e le femmine 23,8; nel 2015, in centosessanta alunni indonesiani di circa 11 anni, 122,5 contro 120,1. Sulla tecnica c'è un solo club indonesiano, dove gli errori dei quattordici adolescenti giudicati su video si addensano nella fase che precede il rilascio, con un margine di un atleta per gruppo, e un secondo club, nel 2025, non lo conferma.

Attenzione, scuola e movimento

Il risultato meno atteso riguarda l'attenzione: fra sessantacinque arcieri russi di 13-19 anni i più grandi vanno peggio nelle prove di memoria e attenzione. La produttività in una prova di memoria scende da 0,91 a 13 anni a 0,83 a 19. Non è detto che sia l'età, perché le prove avevano sempre lo stesso ordine e un confronto di un momento solo non distingue la crescita da chi ha smesso; nei ragazzi turchi alle prime lezioni, del resto, il punteggio di attenzione sale con l'età, da 55 a 9-11 anni a 83 a 12-14. Lo studio costruito meglio, in questo gruppo, riguarda lo yoga: in 82 agonisti indiani fra 12 e 20 anni sorteggiati il costo dei distrattori cala di 36,7 millisecondi più che nel controllo, ma nessuno ha guardato se quei millisecondi cambino il punteggio.

Gli studi sulla scuola vanno tutti nella stessa direzione e hanno tutti lo stesso limite. Un corso a scuola si accompagna a più motivazione, ma nessuno dei tre studi ha un gruppo che faccia un'altra attività nuova. I bambini arcieri turchi hanno una media scolastica più alta, 93,2 su cento contro 84,6 di chi fa altri sport e 83,9 di chi non ne fa, però hanno in media 11,2 anni contro i 9,6 dei sedentari, e l'analisi non ne tiene conto. Sul corpo, cinquanta bambini tesserati di 10-14 anni hanno capacità motorie migliori di cinquanta appena iscritti nella coordinazione, nella precisione e nel salto, non nella flessibilità né nella resistenza, ma anche qui il confronto è di un momento solo.

Restare o smettere

L'unico conteggio di chi lascia viene da uno studio nato per altro: a un corso extrascolastico turco si presentano cinquanta ragazzi il primo giorno e a proseguire sono trenta, quindi circa quattro su dieci si perdono, in un corso dopo la scuola che competeva con altri. Fra i giovani agonisti coreani l'intenzione di continuare dipende dalla fiducia nell'allenatore (coefficiente 0,669), ma è un'intenzione dichiarata, non il conto di chi ha smesso. Che nei club un ragazzo su quattro sia poco motivato vuol dire meno motivato dei compagni, perché le fasce sono costruite sullo stesso gruppo.

I ventisette genitori di un club di Giacarta descrivono un sostegno intermedio, e la voce più scoperta è l'attrezzatura, in fascia alta solo nell'11,1 per cento dei casi. Il costo dell'attrezzatura torna nelle interviste a dieci ragazzi filippini: due lo indicano come il problema principale, perché più si sale di livello più costa quello che serve. È un indizio, e nessuno ha chiesto a chi aveva già smesso.

Archi, libbraggi e carichi

Ai campionati europei giovanili il 72,5 per cento tira con il ricurvo, e fra i giovani agonisti il ricurvo resta l'arco più diffuso nei due conteggi che li riguardano. Il libbraggio, invece, è un buco. L'unico studio che lo riporta per sesso dichiara 15,44 libbre per le ragazze e 16,99 per i ragazzi, valori da principiante che ricompaiono identici in altre righe della stessa tabella: se ragazze e ragazzi tirino libbraggi simili resta una domanda senza dati utilizzabili. Anche le ore di allenamento della stessa tabella, 15,44 a settimana per le ragazze e 14,38 per i ragazzi, ripetono quel 15,44, e vanno prese con la stessa cautela. Sul legame fra carico e spalla c'è un caso solo, del 1999: un ragazzo di undici anni che gareggiava con un arco da 28 libbre, fino a 144 frecce in una giornata, ha avuto una lesione da sovraccarico ed è tornato a tirare con 24. Dice che può succedere, non quanto spesso.

Dolore e salute

Il numero più pesante viene dagli stessi europei giovanili: il 50,5 per cento dei duecento ragazzi riferisce un dolore legato all'allenamento che dura da più di tre mesi, solo il 32 per cento dice di tirare senza fastidi e il 45 per cento racconta che il dolore gli rende difficile, in misura diversa, eseguire la tecnica corretta. È una fotografia fatta di ricordi. Che negli agonisti il dolore alla spalla sia frequente lo dicono tre campioni indipendenti; quanto sia grave lo misura meglio quello coreano, cinquantotto arcieri dai 13 anni in su, dove il dolore è lieve in più della metà dei casi e l'86,7 per cento rientra entro una settimana.

Gli altri dati sono descrittivi e piccoli: i valori cardiorespiratori a riposo dei giovani arcieri malesi stanno negli intervalli abituali, ma senza coetanei che non tirano accanto, e nelle otto arciere di un liceo sportivo coreano il primo ciclo non arriva in ritardo come in altre atlete, ma otto ragazze sono troppo poche per dire di più.

Dove la ricerca è sottile

Quasi tutto quello che sappiamo dei giovani arcieri viene da un momento solo: a parte le curve di crescita raccolte per le arciere coreane, nessuno studio ha seguito gli stessi ragazzi per anni. Per questo le batterie di test fisici per selezionare i talenti, con accuratezze fra l'82,5 e il 97,5 per cento, parlano del livello di oggi, e con gruppi costruiti dalle stesse misure che poi li riconoscono. Allo stesso modo nessuno ha contato quanti bambini hanno cominciato presto senza arrivare in alto, per cui che i migliori abbiano cominciato da bambini resta una descrizione dei campioni. Mancano anche, quasi sempre, i gruppi di controllo nei corsi, e mancano i libbraggi misurati e un conto di chi smette e perché. Su quando e come avviare un ragazzo c'è l'articolo su da che età si inizia; sui test di selezione quello su come si individua il talento.

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