Dolore alla spalla negli arcieri: studio Kim 2021

Cinquantotto arcieri di Gwangju, in Corea del Sud, dai 13 anni in su (29 uomini e 29 donne, tra squadre di scuola media, scuola superiore, università e società) hanno compilato un questionario sugli infortuni e sono stati visitati con un'ecografia, due test di funzionalità della spalla e una misura di forza. La spalla era la sede più frequente: 38 arcieri su 58 (65,5%) avevano avuto un infortunio lì, seguiti dalla mano (16 arcieri, indicati come 29,3%) e dal collo (13, il 22,4%). La spalla veniva prima in tutte e quattro le fasce d'età, e nella squadra universitaria arrivava a 9 arcieri su 10.

Quaranta arcieri su 58 riferivano dolore alla spalla: lieve in 30 (51,7%), moderato in 8 (13,8%), forte in 2 (3,5%). Dove la sede è indicata, il dolore stava nel braccio che tira la corda in 33 casi su 41 (80,5%), nel braccio dell'arco in 5 e in entrambi in 3. Compariva soprattutto durante la trazione (48,8%), poi in piena trazione (36,6%) e al rilascio (14,6%). Il 56,1% diceva che il dolore era tornato più volte, il 75,9% aveva fatto qualche cura non chirurgica nell'ultimo anno e 3 arcieri (5,2%) erano stati operati; l'86,7% era tornato ad allenarsi in meno di una settimana, e solo 4 su 47 (8,5%) pensavano che l'infortunio avesse pesato sui propri risultati. All'ecografia il 22,4% aveva una tendinosi del bicipite e il 10,3% una borsite subacromiale.

Chi aveva dolore aveva punteggi più bassi nei due questionari di funzionalità della spalla: 83,81 contro 85,25 nel Constant-Murley (p = 0,048) e 82,97 contro 99,71 nel punteggio ASES (p < 0,001). La forza in abduzione del braccio che tira non cambiava (14,56 contro 14,20, p = 0,606). Nessuna delle abitudini di allenamento esaminate (durata e frequenza delle sedute, minuti di riscaldamento, corsi di prevenzione, integratori) era legata in modo significativo alla presenza di dolore.

Lo studio è trasversale: una sola rilevazione, con domande che chiedono di ricordare gli infortuni passati (gli autori lo chiamano studio di coorte retrospettivo). Gli arcieri erano 27 della scuola media (13-15 anni), 12 della superiore (16-18), 10 dell'università (19-22) e 9 di squadre di società (23 anni o più), con un'età media di 17,3 anni, 7,5 anni di pratica e circa 101 minuti di allenamento di squadra al giorno. L'articolo non nomina la divisione, ma descrive il tiro con il clicker, quindi si tratta di ricurvo olimpico. Chi non aveva completato il questionario è stato escluso.

Il questionario seguiva il modello dell'Oslo Sports Trauma Research Center per gli infortuni da sovraccarico. Un infortunio era un dolore in una zona precisa comparso con l'allenamento, o in cura per quel motivo, e uno stesso arciere poteva indicarne più d'uno. Il dolore era espresso su una scala visiva da 0 a 10 (lieve da 1 a 3, moderato da 4 a 6, forte da 7 a 10). La funzione della spalla è stata valutata con il Constant-Murley e con il punteggio dell'American Shoulder and Elbow Surgeons, entrambi da 0 a 100; la forza con un dinamometro, durante l'abduzione del braccio che tira la corda. Due specialisti hanno fatto l'ecografia della zona dolente, oppure del braccio che tira negli arcieri senza dolore. I gruppi con e senza dolore sono stati confrontati con test t, test di Mann-Whitney, chi quadro o test esatto di Fisher.

Gli stessi autori indicano il campione piccolo, che diviso per età lascia gruppi da 9 a 27 arcieri, e il rischio di ricordi imprecisi in un conteggio basato su un questionario. Il disegno trasversale non permette di dire se il dolore abbassi i punteggi di funzionalità o se le due cose vadano insieme per altre ragioni; del resto i due questionari di funzionalità contengono domande sul dolore, quindi in parte misurano la stessa cosa. La differenza nel Constant-Murley è di 1,4 punti su 100, appena sotto la soglia di significatività.

Tutti gli arcieri vengono da una sola città e quasi metà sono ragazzi delle scuole medie: chiamarli arcieri d'élite ha senso nel contesto coreano, non per il livello di ciascuno. Libbraggio, numero di frecce al giorno e tecnica non sono misurati, per cui lo studio non può dire nulla su che cosa provochi il dolore. Nella discussione gli autori raccomandano più riscaldamento e corsi di prevenzione, ma nei loro dati né i minuti di riscaldamento (p = 0,617 in tabella) né i corsi (p = 0,337) erano legati al dolore.

Alcuni numeri non tornano: 16 arcieri su 58 corrispondono al 27,6%, non al 29,3% riportato per la mano; il riassunto dà 65,6% per la spalla e la tabella 65,5%; la discussione dice che il dolore compariva soprattutto in piena trazione, mentre la tabella mette al primo posto la fase di trazione. L'unità di misura della forza non è indicata.

Per chi tira, il dato più solido è la distribuzione: in questo gruppo coreano la spalla è di gran lunga la zona più colpita, e il dolore riguarda in quattro casi su cinque il braccio che tira la corda e compare mentre la corda viene portata indietro o tenuta in piena trazione. È lo stesso quadro descritto da altri studi sugli arcieri, qui ritrovato anche nei ragazzi di 13-15 anni. Che il 69% dei partecipanti riferisse un dolore alla spalla, per lo più lieve e con un rientro rapido, dice quanto sia comune allenarsi convivendo con un fastidio di questo tipo; l'ecografia mostra però che in una parte di loro c'era anche un segno visibile al tendine del bicipite o alla borsa sotto l'acromion.

Lo studio non dice che cosa provochi il dolore né come prevenirlo. Le abitudini di allenamento che gli autori indicano come utili non risultano collegate al dolore nei loro stessi dati, quindi non si possono leggere come una conclusione del lavoro. La forza in abduzione era uguale in chi aveva dolore e in chi non ne aveva, perciò questi dati non sostengono l'idea che un braccio più debole ne sia la causa: descrivono quanto il problema sia diffuso, non come affrontarlo.