Colore degli occhi e precisione con l'arco: Beer 1989

Il colore degli occhi non ha cambiato la precisione nel tiro, il sesso sì: fra i ragazzi i maschi hanno fatto più punti delle femmine. Lo studio, lungo due pagine, ha coinvolto 126 persone di un distretto scolastico del Kansas orientale: 47 alunni del settimo anno di scuola, 49 dell'ottavo e 30 adulti che tiravano da uno a sei anni. L'ipotesi veniva da lavori precedenti secondo cui chi ha gli occhi scuri risponde meglio agli stimoli esterni e chi li ha chiari si affida di più a segnali interni; in un gesto che ciascuno fa con i propri tempi, come il tiro, la differenza avrebbe potuto vedersi.

Fra i ragazzi, su 20 frecce con un massimo di 100 punti, la media era 40,57 per i maschi e 23,84 per le femmine, una differenza netta. Tra occhi chiari e scuri, e tra le due classi, le differenze non erano significative, e non c'erano interazioni tra i fattori. Negli adulti, su 60 frecce con un massimo di 300 punti, chi aveva gli occhi scuri faceva in media 238,44 punti e chi li aveva chiari 225,42, una differenza che il test non considera significativa. Negli adulti il confronto tra uomini e donne non è stato fatto: le donne erano tre.

Le prove si sono svolte in un poligono al chiuso, su un bersaglio a cerchi con punteggio da 0, per una freccia fuori, a 5 per il centro. Il settimo anno tirava 20 frecce da 20 piedi (circa 6 metri), l'ottavo 20 frecce da 30 piedi (circa 9 metri), gli adulti 60 frecce da 20 iarde (circa 18 metri). I ragazzi usavano archi e frecce della scuola, gli adulti la propria attrezzatura, senza che sia indicato di che tipo. Il colore degli occhi era dichiarato dai partecipanti e diviso solo in chiaro e scuro.

Per i ragazzi gli autori hanno usato un'analisi della varianza con tre fattori (colore degli occhi, sesso e classe), per gli adulti una con il solo colore degli occhi. La tabella riporta medie e deviazioni standard di ogni sottogruppo: per esempio, tra i ragazzi i maschi con gli occhi scuri facevano 40,96 punti e quelli con gli occhi chiari 40,25, tra le ragazze 24,90 e 23,42.

Il campione è di comodo e molto sbilanciato: fra gli adulti c'erano 27 uomini e 3 donne, nessuna con gli occhi scuri, e fra le ragazze dell'ottavo anno con gli occhi scuri ce n'erano solo 4. L'esperienza precedente non era controllata, e per i ragazzi si dice soltanto che la maggior parte ne aveva poca. Le due classi tiravano a distanze diverse, per cui il confronto tra classi mescola età e distanza, e l'assenza di differenze non significa molto.

La differenza tra maschi e femmine nei ragazzi può dipendere da molte cose che lo studio non misura, come la forza, l'esperienza o gli archi forniti dalla scuola, che lo studio non descrive e che per qualcuno potevano essere più duri da tendere. Ci sono anche refusi: per gli adulti il test è riportato come F = 0,48 con p < 0,05, che dal testo va letto p > 0,05, e nella tabella gli uomini con gli occhi scuri hanno una deviazione standard di 53,90 mentre il loro gruppo, che è lo stesso, ne ha 33,90. Lo studio non riporta la grandezza degli effetti.

Per chi tira, o insegna, lo studio chiude una curiosità: in questo gruppo il colore degli occhi non aveva niente a che fare con la precisione, né nei ragazzi, quasi tutti con poca esperienza, né negli adulti con qualche anno di pratica. È un risultato piccolo, su pochi tiri e a distanze brevi, e non c'è motivo di aspettarsi altro a distanze più lunghe, ma lo studio non lo prova.

La differenza tra ragazzi e ragazze non va letta come un limite delle ragazze nel tiro. Con archi forniti dalla scuola e un'esperienza di partenza non controllata, può riflettere la forza, la familiarità con il gesto o l'attrezzatura più che la capacità di mirare. Lo studio non misura né la forza né il libbraggio, quindi non permette di dire quale di queste spiegazioni conti.