Para-archery: cosa sappiamo degli arcieri con disabilità

Chi c'è negli studi

Questa pagina raccoglie quindici studi del registro su arcieri con una disabilità, e dodici affermazioni si appoggiano su di loro. Sono pochi, e una rassegna del 2024 aiuta a capire perché: su tiro con l'arco e tiro a segno paralimpici ha trovato ventiquattro studi in tutto, solo sette dedicati al para-archery da solo, e il 93,8% di chi aveva scritto su questi temi lo aveva fatto una volta sola. Quasi nessuno ci torna una seconda volta.

Gli arcieri studiati tirano in carrozzina o in piedi, alcuni non vedono, uno è nato senza braccia e tira con i piedi. Qui racconto che cosa è stato misurato su di loro, sempre come differenza fra gruppi di atleti, e dove i dati finiscono.

Il tiro da seduti

L'unico studio sui tempi del tiro ha messo a confronto, con l'analisi del movimento in tre dimensioni, quattro ricurvisti d'élite coreani in carrozzina e tre che tirano in piedi. Chi sta in carrozzina tiene più a lungo trazione e mira: la trazione dura 2,23 secondi contro 0,99, la mira 4,41 contro 3,04. Gli autori lo spiegano con il tronco, che in trazione si sposta avanti e indietro più di tre volte più in fretta, perché senza l'appoggio delle gambe ha bisogno di più tempo per assestarsi. Dalla mira in poi le due classi tornano a somigliarsi, e sulle sei frecce il punteggio è quasi lo stesso, 57 contro 56. Il confronto però è fra due classi paralimpiche, quindi non dice come si collochi un arciere in carrozzina rispetto a uno normodotato; sul tempo di mira in generale c'è un articolo a parte.

Sui muscoli il confronto è ancora più piccolo: un arciere paralimpico della classe W1 e uno senza disabilità, misurati con l'elettromiografia. In tutti e due il tiro si descrive con tre sinergie muscolari simili ma con pesi diversi: sul lato della corda il paralimpico usa soprattutto il bicipite e l'altro il deltoide posteriore. Gli autori lo presentano come una prova del metodo, con due persone e nessun punteggio (le sinergie muscolari hanno un articolo loro).

Tirare senza vedere

Nel 2013 è stato presentato un mirino sonoro: un sensore magnetico di 34 grammi sull'arco traduce la direzione in suoni in cuffia, il lato del bersaglio nell'orecchio destro o sinistro, l'alto e il basso con due toni. Sei arcieri vedenti e allenati, bendati, hanno fatto a 10 metri il 58% del punteggio che facevano a occhi aperti. A orecchio, quindi, il bersaglio si prende; nessun arciere non vedente ha però provato il dispositivo, e manca la prova bendata senza suono, che direbbe quanto il suono aiuti.

Gli arcieri non vedenti compaiono invece in uno studio francese del 2006: dieci arcieri della classe B1 confrontati con dieci uomini con una grave disabilità visiva che non tirano, nel trovare al tatto il centro di bastoncini lunghi da 14 a 34 centimetri. Gli autori si aspettavano arcieri più precisi e hanno trovato un errore medio di 1,23 contro 0,98, anche se lo svantaggio compare in una sola delle quattro combinazioni di mano e punto di partenza. È un compito lontano dalla linea di tiro.

Corpo, forza e spalle

L'unico confronto di gruppo con arcieri normodotati viene dalla Turchia, nel 2021: dieci para-arcieri e dieci arcieri normodotati, con punteggi che non differiscono in modo significativo. Nelle prove di raggiungimento da seduti i para-arcieri arrivano molto meno lontano, 22 centimetri contro 42 in avanti a braccia unite, mentre la resistenza del tronco e la percezione del corpo non si separano in modo significativo. Nel questionario sulla qualità di vita la distanza sta solo nella parte fisica, con la funzione fisica a 29,5 contro 95. I due gruppi si distinguono prima di tutto per la disabilità, quindi lo studio non dice quanto il tiro conti in questa differenza.

Sulla forza ci sono due studi su arcieri in carrozzina. A Istanbul nove arcieri hanno spalle e gomiti molto meno forti di nove cestisti in carrozzina, e una presa che cambia moltissimo da un arciere all'altro. In Ucraina, nel 2023, venti arcieri paralimpici in carrozzina sono stati divisi in due gruppi da dieci, non a sorte: dodici settimane di esercizi specifici, più frecce e recupero con massaggio hanno portato la presa della mano della corda da 37,4 a 45,5 chili nel gruppo allenato, e otto dei primi dieci classificati nella gara di controllo venivano da lì. È l'unico studio di preparazione fisica su para-arcieri, ma i punteggi della gara non sono pubblicati e il programma mette insieme più cose, per cui l'effetto è del pacchetto.

Sulle spalle c'è uno studio pilota coreano del 2016, con l'ecografia di sedici arcieri in carrozzina. Le alterazioni ai tendini sono frequenti da tutte e due le parti, 2,29 per spalla nel braccio dell'arco e 2,35 in quello della corda, e il dolore nella vita quotidiana non si distingue in modo significativo da quello dei pongisti in carrozzina esaminati accanto a loro. Lo studio non può separare il peso del tiro da quello di quasi ventiquattro anni di carrozzina, che caricano le stesse spalle, e un'alterazione all'ecografia non è per forza un problema; gli infortuni degli arcieri in generale hanno un articolo a parte.

Resta un caso singolo: un arciere paralimpico nato senza braccia, che tira con i piedi dai sedici anni, inserisce un piolo con il piede in 2,2 secondi contro i 15,3 dei controlli, e nella sua corteccia motoria l'area di dita del piede e ginocchio è più estesa e spostata verso quella della mano. Lui usa i piedi anche per mangiare e per guidare, quindi non si sa quanto venga dal tiro.

La testa e la vita fuori dalla linea

Sulla parte mentale ci sono due interventi indonesiani, entrambi in riviste regionali. Nel primo dieci para-arcieri tesserati con il comitato paralimpico indonesiano hanno fatto due mesi di respirazione 4-7-8 e l'ansia di gara è scesa, da 29,0 a 21,2 nell'arco standard e da 27,8 a 19,2 nel compound, mentre nei dieci di controllo no; la prestazione non è stata misurata. Nel secondo dodici para-arcieri hanno seguito cinque settimane di esercizi con l'arco e visualizzazione contro il target panic, e quelli sopra la soglia della scheda di osservazione sono passati da 3 a 10 su 12, senza un gruppo di controllo.

Dodici studenti-atleti indonesiani in carrozzina che tirano con l'arco danno alla qualità di vita 13,92 su una scala da 4 a 16, e nel questionario non si distinguono dai compagni di tennis, atletica e scherma in carrozzina: gli arcieri riferiscono benefici alti quanto gli altri, non qualcosa di proprio dell'arco. Sulle malattie in gara il registro ha solo un numero di seconda mano, riportato dalla rassegna: ai Giochi paralimpici di Tokyo si è ammalato il 7,2% dei 139 para-arcieri seguiti. Finché lo studio originale non entra fra le fonti, la scheda sulle malattie ai Giochi resta fra le domande non studiate.

Dove la ricerca è sottile

Quasi ogni affermazione di questa pagina si regge su un solo studio, e nessuno studio del registro con misure proprie supera i venti para-arcieri. Mancano soprattutto tre cose. La prima è il confronto con arcieri normodotati dello stesso livello, che c'è in un solo studio di gruppo: senza, non si capisce se una differenza dipenda dalla carrozzina, dalla classe o dal livello. La seconda è tenere separate le classi, perché chi tira da seduto e chi tira in piedi finiscono spesso nello stesso gruppo. La terza è il punteggio: molti studi descrivono il gesto, il corpo o quello che gli atleti dichiarano, e pochissimi lo legano alle frecce.

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