Malattie a Tokyo 2020, arco incluso: Derman 2022

Lo studio è la sorveglianza delle malattie ai Giochi paralimpici di Tokyo 2020, i primi organizzati durante la pandemia: 4.403 atleti (1.853 donne e 2.550 uomini) di 162 paesi e 23 sport, seguiti per i quindici giorni dei Giochi, cioè 66.045 giorni-atleta. Sono state registrate 280 malattie in 261 atleti, il 5,9% del totale, pari a 4,2 ogni mille giorni-atleta: il valore più basso mai visto ai Giochi paralimpici, estivi o invernali (a Londra 2012 erano 12,8, a Rio 2016 10,0). Le più frequenti erano quelle della pelle (1,1 ogni mille giorni-atleta) e delle vie respiratorie (0,8), e i casi di COVID-19 sono stati 13. Le donne si sono ammalate più degli uomini (5,1 contro 3,6) e i tre giorni prima delle gare hanno avuto un tasso doppio rispetto ai dodici di gara (7,0 contro 3,5). Il 77,1% delle malattie non ha fatto perdere nessun giorno di allenamento o di gara.

Il tiro con l'arco compare come uno dei 23 sport. I 139 para-arcieri (60 donne e 79 uomini, 82 dei quali tra i 35 e i 75 anni) hanno avuto 10 malattie, una ciascuno: il 7,2% degli arcieri, 4,8 ogni mille giorni-atleta, con un intervallo di confidenza da 2,6 a 8,7. È un valore a metà classifica, identico a quello del judo; il più alto era il tennis in carrozzina (7,1), seguito dal tiro a segno (6,1).

I dati arrivano da due canali. Le squadre con un proprio staff medico (81 paesi, 3.836 atleti, l'87%) registravano ogni giorno le malattie su un sistema web dedicato, il WEB-IISS; per le squadre senza medico (altri 81 paesi, 567 atleti) contavano le visite al policlinico dei Giochi e ai presidi medici dei campi di gara. Finiti i Giochi, i due archivi sono stati uniti e ripuliti dai doppioni, togliendo voci come fisioterapia, tutori, optometria, odontoiatria di routine e radiologia. La definizione di malattia è quella del documento di consenso del CIO; per il COVID-19 c'era un test salivare antigenico ogni giorno, con una PCR in caso di positività.

Il denominatore è una stima: la dimensione di ogni squadra secondo l'elenco ufficiale del Comitato paralimpico, moltiplicata per 15 giorni (3 prima delle gare e 12 di gara). Per gli arcieri fa 139 per 15, cioè 2.085 giorni-atleta. I giorni persi li ha previsti il medico al momento della registrazione, e il carico della malattia è espresso in giorni persi ogni mille giorni-atleta. Le analisi sono modelli di Poisson univariati, quindi ogni fattore è guardato da solo, senza tenere conto degli altri; chi gareggiava in più sport è contato in quello principale.

Gli autori stessi indicano il punto più delicato: per le regole anti-COVID arrivi e partenze erano scaglionati, ma i giorni-atleta sono calcolati come se tutti fossero presenti per 15 giorni. I giorni-atleta possono quindi essere sovrastimati fino a circa 10.000 e l'incidenza sottostimata fino al 18%, cioè fino a circa una malattia ogni mille giorni-atleta. Il tipo di disabilità manca per gli atleti visti al policlinico, e l'isolamento obbligatorio di 10 giorni per ogni caso di COVID-19, anche senza sintomi, gonfia i giorni persi.

Per il tiro con l'arco i margini sono ancora più stretti. Dieci casi danno un intervallo largo, da 2,6 a 8,7, e il tasso degli arcieri non è diviso per apparato colpito, disabilità o giorni persi: lo studio non dice di che cosa si siano ammalati né quanto abbia pesato sulle loro gare. Si tratta poi di una sola manifestazione, nell'estate di Tokyo e con misure anti-COVID di un rigore eccezionale. Nel manoscritto letto la tabella 3 scambia tra donne e uomini il numero di atleti e di giorni-atleta; i tassi tornano con i numeri del testo.

Per chi tira lo studio dice poco di specifico, e lo dice su un gruppo particolare: arcieri paralimpici, in maggioranza oltre i 35 anni, nei quindici giorni di un'edizione dei Giochi. In quel contesto il tiro con l'arco non si distingue dagli altri sport: circa una malattia ogni quattordici arcieri, e con dieci casi nessuna differenza leggibile rispetto alla media generale. È un dato che serve più a chi organizza lo staff medico di una squadra paralimpica in trasferta che al singolo arciere.

Due risultati valgono per tutti gli sport, e quindi anche per il tiro. I tre giorni prima delle gare hanno avuto il doppio delle malattie dei giorni di gara: è la prima volta che succede in questa serie di studi, e gli autori lo segnalano senza spiegarlo. Inoltre le malattie della pelle hanno superato, per la prima volta, quelle respiratorie. Il calo generale gli autori lo attribuiscono alle misure anti-COVID (mascherine, igiene, test quotidiani, spostamenti limitati), ma senza un gruppo di confronto resta un'interpretazione plausibile, non una misura dell'effetto delle singole misure.