Muscoli dell'avambraccio nel rilascio: Ertan 2003

Trenta persone divise in tre gruppi da dieci, cinque uomini e cinque donne ciascuno, sono state registrate con l'elettromiografia mentre tiravano: arcieri della nazionale turca, principianti di un club cittadino e studenti universitari che non avevano mai tirato. I muscoli erano due, il flessore superficiale delle dita e l'estensore delle dita dell'avambraccio che traziona, e il segnale era sincronizzato con la caduta del clicker da un interruttore montato sull'impugnatura.

Il risultato centrale è che tutti, compresi i non arcieri, rispondono alla caduta del clicker con una contrazione attiva dell'estensore e un rilassamento graduale del flessore. Il rilascio non è quindi, in questo campione, un semplice lasciare andare le dita: le dita si aprono anche per contrazione dei loro estensori. Il tempo in cui l'estensore raggiunge il massimo cambia con il livello: circa 100 millisecondi dopo il clicker negli arcieri d'elite, 200 nei principianti e 300 nei non arcieri. La differenza fra elite e non arcieri sul valore normalizzato dell'estensore è significativa a 300 millisecondi (p 0,010).

Sul flessore, il rilassamento è più rapido negli arcieri d'elite che negli altri due gruppi, e a 200 millisecondi l'attività normalizzata distingue elite e principianti (p 0,017) e principianti e non arcieri (p 0,025). In tutti e tre i gruppi estensore e flessore differiscono fra loro in tutti gli intervalli dopo la caduta del clicker.

Prima del clicker, elite e principianti mostrano un equilibrio stabile fra i due muscoli; i non arcieri invece arrivano con l'estensore già più attivo del flessore in ogni intervallo, una fase di preparazione che negli arcieri non c'è. Una sola arciera d'elite, fra le prime dieci della classifica mondiale, fa il contrario di tutte le altre: la sua attività dell'estensore cala in modo significativo a 100 millisecondi dal clicker, e anche il flessore si spegne più in fretta.

Gli arcieri d'elite erano della nazionale, con punteggi FITA di 1296 negli uomini e 1322 nelle donne e otto e dieci anni di allenamento; i principianti venivano dal club cittadino, con punteggi di 1157 e 1147 e cinque e quattro anni di pratica; i non arcieri erano studenti senza alcuna esperienza. Le età medie differiscono fra i gruppi: 21,8 e 24,8 anni negli elite, 17,3 e 16,6 nei principianti, 28,2 e 24,4 nei non arcieri.

Le registrazioni sono state fatte in laboratorio, in una sola seduta per ciascuno. Gli elettrodi di superficie sono stati messi sulla parte centrale dei due muscoli, individuati palpando mentre il soggetto simulava la posizione di tiro e contraeva al massimo; la pelle era rasata, abrasa leggermente e pulita con alcol, i due elettrodi distanti circa due centimetri e il riferimento sull'olecrano del gomito che traziona.

Un interruttore meccanico fissato all'impugnatura segnava il momento esatto della caduta del clicker, e il suo segnale veniva sovrapposto alla traccia elettromiografica. Dopo tre tiri di prova, ciascuno ha tirato dodici frecce di seguito, con un campionamento a 500 hertz avviato a mano poco dopo la massima trazione, in modo che il rilascio cadesse più o meno a metà del periodo registrato. Di ogni tiro sono stati registrati cinque secondi, due e mezzo prima e due e mezzo dopo la caduta del clicker, e l'analisi usa la finestra di due secondi centrata sul clicker.

Il segnale è stato rettificato, mediato su intervalli di 100 millisecondi e normalizzato rispetto alla contrazione volontaria massima di ciascun muscolo, ottenuta facendo contrarre le dita in uncino a tre dita contro una resistenza stabile, come quando si tiene la corda. Le medie dei dodici tiri sono state calcolate per ogni soggetto e poi per gruppo. Il confronto fra i due muscoli dentro ciascun gruppo è un test t per dati appaiati, intervallo per intervallo; il confronto fra i gruppi è un'analisi della varianza a una via con test di Tukey.

La risoluzione dell'analisi è di 100 millisecondi, quindi i tre valori di 100, 200 e 300 millisecondi sono un intervallo, due intervalli e tre intervalli, non tempi misurati. Dentro quella griglia non si distingue un arciere che reagisce al clicker da un arciere che lo anticipa, e l'articolo non riporta alcun test statistico sui tempi: la differenza fra i gruppi è significativa sull'ampiezza del segnale a 300 e a 200 millisecondi, non sul momento del picco.

Il momento in cui la freccia lascia la corda non è stato misurato. Il solo riferimento temporale è la caduta del clicker, e il rilascio è dedotto dalla forma del segnale muscolare. Su questo l'abstract si contraddice: scrive che tutti mostrano un rilassamento graduale del flessore e poi conclude che un chiaro rilassamento dei flessori capace di influenzare il movimento di rilascio non è stato osservato.

I gruppi non sono confrontabili su altro che il tiro. Le età medie vanno dai sedici ai ventotto anni, i principianti sono adolescenti e i non arcieri gli adulti più vecchi del campione; i non arcieri hanno tirato con un arco non loro, di cui non sono indicati libbraggio né regolazioni, e si sono trovati per la prima volta a reagire a un clicker. Sono due soli muscoli, su un solo braccio, in una sola seduta, su dodici frecce in laboratorio.

Nessuna misura di precisione accompagna le registrazioni: i punteggi FITA vengono da altre occasioni, non dalle frecce registrate, quindi lo studio non collega la strategia muscolare a dove le frecce sono andate. Il caso dell'arciera di livello mondiale che fa il contrario di tutte le altre resta un caso singolo, e l'articolo non ne trae conseguenze. Nei lavori precedenti, citati dagli autori, una parte degli arcieri di alto livello usava la strategia del solo rilassamento dei flessori: sette dei quindici arcieri di uno di quegli studi usavano invece la contrazione degli estensori come i soggetti di qui.

Questa è la fonte che il registro usa quando si parla del rilascio come gesto attivo. L'insegnamento diffuso dice che la corda deve partire per un semplice rilassamento delle dita, perché la sua tensione basta ad aprirle; qui, in trenta persone di tre livelli diversi, le dita si aprono con una contrazione misurabile dei loro estensori, mentre i flessori si spengono in modo graduale. Gli autori non lo propongono come tecnica da insegnare: lo descrivono come quello che hanno trovato nel segnale.

La differenza fra i livelli sta nella velocità, non nella strategia. Negli arcieri della nazionale l'estensore arriva al massimo entro il primo intervallo di 100 millisecondi dopo il clicker, nei principianti entro il secondo, nei non arcieri entro il terzo; e il flessore si spegne prima negli arcieri d'elite. La strategia, invece, è la stessa per tutti, compreso chi non aveva mai tirato: non è un'abilità che si acquisisce, è il modo in cui la mano si apre.

L'osservazione che resta più utile riguarda i non arcieri: arrivavano al clicker con l'estensore già attivo, cioè preparandosi al rilascio prima del segnale, e questa fase di preparazione negli arcieri non c'era. Il contrario di quello che si immagina: chi non sa tirare non aspetta, anticipa.

Due cose che questa fonte non dice: non dice che un rilascio fatto in un modo o nell'altro faccia più punti, perché la precisione non è stata misurata, e non dice quanto tempo passi fra il clicker e la partenza della freccia, perché la finestra di analisi è larga 100 millisecondi.