Rilascio misurato col suono negli arcieri: Heller 2012

Sette arcieri di ricurvo delle squadre nazionali tedesche, giovanile e assoluta (due uomini e cinque donne, 24,3 anni in media), hanno tirato 30 frecce a 18 metri al chiuso, mentre un microfono alle loro spalle registrava il suono di ogni tiro. Dal segnale audio l'autore ricavava tre istanti: lo scatto del clicker, il tiro e l'arrivo della freccia sul bersaglio. Da qui calcolava il tempo tra clicker e tiro e la velocità media della freccia, con la loro variabilità da un tiro all'altro.

Il tempo medio tra clicker e tiro andava da 144,40 a 175,96 millesimi a seconda dell'arciere, e il suo coefficiente di variazione da 3,94 a 7,25%. Il punteggio medio, calcolato al decimo di zona, andava da 9,42 a 10,13. Tra le quattro variabili misurate, solo la variabilità del tempo tra clicker e tiro spiegava le differenze di punteggio: da sola rendeva conto del 66% delle differenze (R² corretto 0,66, p = 0,02), e gli arcieri con il tempo più costante avevano le medie più alte. Ripetendo l'analisi sette volte, ogni volta senza uno degli arcieri, il risultato restava simile, con valori tra 0,66 e 0,75.

Né il tempo medio tra clicker e tiro né la velocità della freccia, media o variabilità, erano legati al punteggio. L'autore ne conclude che non conta quanto si è rapidi dopo il clicker, ma quanto si è ripetibili.

Il sistema è fatto di componenti commerciali: un microfono AKG C 480 B posto all'altezza del viso, circa mezzo metro dietro l'arciere, collegato a un'interfaccia audio Focusrite che registra a 96 kHz e 24 bit, e il software gratuito Audacity. Nel segnale si distinguono tre suoni: il clic del clicker, il colpo dei flettenti che tornano in posizione alla fine della spinta sulla freccia, preso come istante del tiro, e l'impatto sul bersaglio. La velocità media è il tempo di volo sui 18 metri, corretto per il tempo che il suono dell'impatto impiega a tornare al microfono.

Ogni arciere ha tirato con il proprio arco dieci volée da tre frecce, senza limite di tempo, sul trispot verticale da 40 centimetri, con l'indicazione di cercare il punteggio massimo. Ogni freccia è stata valutata al decimo di zona, assegnando 11 al centro esatto. Le quattro variabili (media e coefficiente di variazione del tempo tra clicker e tiro e della velocità) sono entrate in una regressione lineare multipla per passi in avanti, con la media dei punteggi come esito.

Sette arcieri e 30 frecce ciascuno sono pochi, come l'autore stesso riconosce, e con quattro variabili candidate e sette punti una regressione per passi tende a trovare un legame anche dove è debole. Togliere un arciere alla volta mostra che il risultato non dipende da una sola persona, ma non sostituisce un controllo su un gruppo diverso. Il confronto è tra arcieri: lo studio non guarda se, nello stesso arciere, le frecce con un tempo fuori dal solito vadano peggio.

Il tempo misurato non è il riflesso puro dopo il clicker: finisce quando i flettenti tornano in posizione, quindi comprende anche la spinta della corda sulla freccia. Gli arcieri più costanti nei tempi potrebbero esserlo anche in molti altri aspetti del tiro, e la variabilità dei tempi potrebbe essere un segno del livello più che una sua causa. L'idea che il tiro parta prima di sentire il clic, cioè come programma motorio senza correzioni in corsa, viene da un altro studio: questi dati sono compatibili con quell'idea ma non la mettono alla prova. Tutto è stato misurato a 18 metri al chiuso, e l'autore chiede di verificare il risultato all'aperto e sulle distanze lunghe.

Lo studio sposta l'attenzione da quanto si è veloci dopo il clicker a quanto si è costanti. In questi sette arcieri il tempo medio contava poco, mentre la differenza tra un tiro e l'altro sì: nell'arciere con la media più alta il coefficiente del 3,98% su circa 176 millesimi corrisponde, a conti fatti, a una deviazione di circa 7 millesimi, in quello meno costante il 7,25% su circa 156 a circa 11. Sono differenze di pochi millesimi, difficili da percepire, e lo studio non dice come lavorarci.

La parte più concreta è lo strumento. Un buon microfono, un'interfaccia audio e un software gratuito bastano per misurare il tempo tra clicker e tiro su una volée d'allenamento, senza attaccare niente all'arco. Per un allenatore può servire a seguire un arciere nel tempo; non dice però che cosa cambiare se la variabilità è alta.