Come migliora l'arciere: studio Hayashi 1976

Sei ortopedici giapponesi hanno confrontato quattro arcieri di un club universitario con più di tre anni di pratica e sei giovani che non avevano mai tenuto un arco in mano, usando tre strumenti insieme: fotografie della postura, radiografie del gomito a massima trazione ed elettromiografia durante il tiro. Tutti i soggetti erano maschi.

La prima parte riguarda quello che in Giappone si insegna come stringere l'avambraccio del braccio dell'arco. Le radiografie di profilo mostrano che nell'esperto radio e ulna sono paralleli, cioè l'avambraccio è in supinazione, mentre nel principiante le due ossa si incrociano al gomito e l'avambraccio sta a metà fra pronazione e supinazione. La posizione dell'esperto si ottiene estendendo il gomito con la spalla in rotazione intermedia, quella del principiante con la spalla ruotata all'esterno. Perché conti, gli autori lo spiegano con la meccanica: con la spalla in rotazione intermedia il deltoide partecipa per intero a tenere il braccio abdotto e il bicipite, che è un supinatore, contribuisce anche all'abduzione; con la spalla ruotata all'esterno il deltoide lavora male e resta solo la sua parte anteriore, quindi la spalla cede alla spinta dell'arco, la scapola viene spinta in alto, il braccio scende, la punta della freccia con lui, e per rialzarla il principiante inclina il busto all'indietro. Su alcuni soggetti hanno anche misurato la forza di abduzione della spalla nelle due rotazioni: in posizione intermedia era circa il venti per cento più alta.

La seconda parte riguarda il rilascio. Nei principianti la mano della corda resta dov'era; negli esperti va indietro, quello che gli autori chiamano rilascio scorrevole. E qui arriva il dato elettromiografico: nell'istante del rilascio i muscoli che fissano la spalla del braccio dell'arco restano attivi o aumentano l'attività negli esperti, mentre nei principianti si spengono. Lo si vede sul trapezio superiore e medio, sul deltoide posteriore, sul tricipite e, con il contrasto più netto, sul gran dorsale. Nei principianti l'arco oscilla in basso e di lato senza eccezioni; negli esperti qualcuno muove l'arco verso il bersaglio lungo la linea di volo, ma nessuno ha oscillazioni verso il basso o di lato.

Gli esperti erano quattro membri maschi della squadra di tiro di un'università, con almeno tre anni di esperienza; i principianti erano sei giovani maschi che non avevano mai provato. I primi tre autori firmano per l'ortopedia dell'Università di Tsukuba, gli altri tre per quella dell'Università di Tokyo, e il lavoro è stato presentato al ventisettesimo congresso della società giapponese di medicina dello sport.

La postura è stata documentata con fotografie, confrontate una per una fra i due gruppi e commentate nel testo: abduzione del braccio dell'arco, altezza della spalla sinistra, inclinazione di busto e collo, distanza dell'arco dal corpo, orientamento della faccia flessoria del gomito. La posizione dell'avambraccio a massima trazione è stata ripresa con radiografie di profilo, una per ciascun gruppo, dove si legge se radio e ulna siano paralleli o incrociati.

L'elettromiografia è stata registrata durante il tiro su sei muscoli, indicati nelle figure: il trapezio medio del lato destro, il trapezio superiore e medio del lato sinistro, il deltoide posteriore sinistro, il tricipite sinistro e il gran dorsale sinistro. Ogni tracciato porta due frecce di riferimento, l'inizio della trazione e il rilascio, e il confronto fra i gruppi si fa guardando se la scarica continui, aumenti o si interrompa in corrispondenza della seconda freccia. Non ci sono ampiezze, normalizzazioni, medie né test statistici: le figure sono tracciati grezzi letti a vista, con due esperti e due principianti per muscolo.

La forza di abduzione della spalla in rotazione esterna e in rotazione intermedia è stata misurata su alcuni soggetti, il cui numero non è indicato, e l'unico risultato riportato è lo scarto di circa il venti per cento in favore della rotazione intermedia.

Dieci soggetti, quattro esperti e sei principianti, tutti maschi, in una sola seduta: è uno studio descrittivo del 1976, e va letto come tale. Non c'è nessun numero oltre al venti per cento di differenza nella forza di abduzione, e quel dato è riportato senza il numero dei soggetti, senza lo strumento usato e senza dispersione. Dell'elettromiografia non viene quantificato niente: nessuna ampiezza, nessuna normalizzazione alla contrazione massima, nessuna media fra tiri, nessun test. Le conclusioni poggiano sulla lettura a vista dei tracciati, e per ciascun muscolo le figure mostrano due esperti e due principianti.

Le radiografie sono due, una per gruppo: descrivono due persone, non due popolazioni. Il confronto, poi, non isola l'esperienza. I principianti non avevano mai tirato, quindi stavano imparando contemporaneamente a tenere l'arco, a trazionarlo e a lasciare la corda, e nulla si sa dei libbraggi e delle misure degli archi che hanno usato: una spalla che cede alla spinta dell'arco può cedere anche perché l'arco è troppo pesante per chi lo tiene.

Sull'avambraccio c'è una discrepanza interna. Il corpo del testo in giapponese dice che nel principiante l'avambraccio sta a metà fra pronazione e supinazione, con radio e ulna incrociati, mentre l'abstract in inglese scrive che è pronato. Questa scheda segue il corpo del testo.

Le due letture più interessanti sono interpretazioni degli autori, non misure. Che il rilascio scorrevole sia preferibile perché permette alle tre dita di staccarsi insieme e all'istante, e quindi alla corda di tornare senza ondeggiare, è un ragionamento sulle fotografie. E che la fissazione dell'arco dal rilascio al completamento sia un elemento centrale dell'apprendimento è una conclusione tratta dalla forma dei tracciati: nessuna freccia è stata collegata a un punto d'impatto, nessun punteggio compare nello studio, e non viene misurato se le oscillazioni dell'arco che gli autori osservano arrivino prima o dopo che la freccia abbia lasciato la corda.

Questa fonte interessa per una ragione precisa: è del 1976, e descrive con la radiografia una cosa che negli insegnamenti si tramanda a parole. Stringere l'avambraccio del braccio dell'arco, nei quattro esperti, corrisponde a una posizione articolare identificabile, spalla in rotazione intermedia e avambraccio supinato, con radio e ulna paralleli; nei principianti la spalla era ruotata all'esterno. Gli autori aggiungono che, una volta capito il movimento, anche un principiante lo esegue con facilità, e la difficoltà sta nel farlo in modo consapevole.

La catena che descrivono è la parte utile per chi insegna. Con la spalla ruotata all'esterno il deltoide non tiene, la spalla cede, la scapola si alza, il braccio dell'arco scende, la punta della freccia scende e il busto si inclina all'indietro per compensare: una postura difettosa in cinque punti che risale a una sola origine. Resta la descrizione di sei principianti, non una dimostrazione.

La seconda osservazione riguarda quello che succede nell'istante del rilascio. Negli esperti i muscoli che fissano la spalla continuano a scaricare o aumentano, nei principianti si fermano, e l'arco di questi ultimi si muove sempre verso il basso e di lato. Dove quelle oscillazioni si collochino rispetto alla partenza della freccia, lo studio non lo misura, e il punteggio non entra mai in gioco: quindi la fissazione dell'arco al rilascio qui è una differenza osservata fra chi sa tirare e chi non sa, non una causa dimostrata di punti persi.