Dolore alla spalla negli arcieri: Kaur Grover 2017

Al campionato universitario indiano di tiro con l'arco del febbraio 2013, ad Amritsar, 156 arcieri (91 uomini e 65 donne, età media 20,27 anni, in media 4,33 anni di pratica) sono stati intervistati e visitati da un fisioterapista specializzato in medicina dello sport. Al momento dell'indagine 85 avevano dolore a una spalla, il 54,4%; contando anche gli episodi passati, l'82,69% aveva avuto dolore alla spalla almeno una volta, e il 64,74% riferiva un dolore che si ripresentava.

Tra chi aveva dolore in quel momento, il 41,18% lo sentiva alla spalla del braccio che traziona; secondo il grafico, il 36% a quella dell'arco e il 22% a tutte e due; la fase indicata più spesso era la trazione (45,88%). Per l'80% il dolore compariva solo durante certe attività e spariva tra una seduta e l'altra; nel 20% restava e ostacolava lo sport. Il 40% di chi aveva dolore pensava che gli costasse punti. Nei test clinici di questo gruppo i più frequenti erano il test di Hawkins-Kennedy positivo (80,00%), il test di Speed (60,00%), il lift-off (51,76%) e la contrazione isometrica dolorosa del sovraspinato (51,76%). Il dolore attuale era associato agli episodi precedenti (odds ratio 2,57) e all'età, più frequente dai 20 anni in su (odds ratio 2,13); non era associato al sesso, al tipo di arco, alle ore di allenamento, alle frecce tirate al giorno, al riscaldamento o al rinforzo in palestra.

È un'indagine trasversale fatta di due parti: un'intervista strutturata di 76 domande, preparata dopo una revisione della letteratura e colloqui con gli allenatori e provata prima su 40 arcieri, e un esame clinico di tutte e due le spalle. Le domande riguardavano dati personali, allenamento, dolore attuale e passato, cure e conseguenze sulla prestazione; un arciere era classificato con dolore attuale o passato se rispondeva sì alla domanda diretta. L'esame clinico comprendeva ispezione, palpazione dei punti tipici di dolorabilità e una batteria di test: Neer, Hawkins-Kennedy, apprensione e riposizionamento per l'instabilità anteriore, segno del solco, arco doloroso, Speed per il capo lungo del bicipite, lift-off per il sottoscapolare e contrazione isometrica contro resistenza del sovraspinato.

Erano inclusi arcieri con almeno un anno di allenamento e gare. Tre tipi di arco erano rappresentati: 40 arcieri compound, 37 di ricurvo e 79 con l'arco di legno («wooden» nell'articolo). I due gruppi, con e senza dolore attuale, sono stati confrontati con il chi quadro, l'odds ratio e il t di Student.

I test clinici della spalla non sono una diagnosi: indicano la possibile sofferenza di una struttura, e risultano spesso positivi anche in chi quel problema non ce l'ha. Lo si vede nello stesso studio, dove il test di Hawkins era positivo anche nel 38,02% di chi non aveva dolore. L'idea che la maggior parte dei casi sia un conflitto con sofferenza di sovraspinato, capo lungo del bicipite e sottoscapolare è quindi un'interpretazione degli autori, senza esami strumentali. Le visite sono state fatte tutte dallo stesso esaminatore, e non c'è una misura della concordanza.

Il dolore passato e i dati di allenamento sono ricordati dagli arcieri, e la domanda sul dolore attuale prevedeva un sì o un no, senza una scala di intensità: «dolore» può voler dire cose molto diverse. Il campione è di universitari indiani riuniti in un solo torneo, dove chi aveva un dolore tale da non gareggiare forse non c'era. Ci sono incongruenze: l'abstract indica l'età giovane come fattore di rischio, mentre risultati e tabella dicono il contrario; la contrazione dolorosa del sovraspinato è al 58,1% nell'abstract e al 51,76% in tabella; l'età minima è 15 anni, anche se gli autori dicono di aver escluso i minori di 16. L'assenza di legame con le ore di allenamento o il numero di frecce va letta con cautela, perché sono valori dichiarati e molto dispersi.

Lo studio dice che in un gruppo di arcieri giovani, universitari e con pochi anni di pratica, il dolore alla spalla era molto comune: più di uno su due lo aveva il giorno della gara, quattro su cinque lo avevano avuto almeno una volta. Il dolore era più spesso alla spalla che traziona e legato alla trazione, ma un terzo dei casi riguardava la spalla dell'arco, cosa che si tende a dimenticare. Per lo più compariva solo tirando e passava tra una seduta e l'altra, e per questo molti arcieri lo trascuravano; gli autori notano anche che diversi atleti con test positivi non dichiaravano dolore.

Non dice quali siano le cause né che cosa lo prevenga: ore di allenamento, frecce tirate, riscaldamento e rinforzo in palestra non erano diversi tra chi aveva dolore e chi no, ma lo studio non era costruito per scoprirlo. Per un arciere con un dolore che si ripresenta, il dato utile è che si tratta di una condizione frequente e spesso sottovalutata, e che la valutazione spetta a un medico o a un fisioterapista.