Attenzione al corpo in arcieri e tiratori: Li 2021

Lo studio ha messo a confronto 41 atleti della nazionale cinese di tiro a segno e tiro con l'arco (27 tiratori e 14 arcieri) con 43 atleti della squadra della provincia di Hebei, in due compiti al computer. Nel primo, legato al respiro, l'atleta vedeva sullo schermo la curva della propria respirazione, a volte in tempo reale e a volte con 0,4 secondi di ritardo, e doveva dire quale delle due fosse; nel secondo, di controllo, doveva dire se sulla curva era comparso per 30 millesimi un punto rosso.

Nel compito sul respiro la nazionale ha fatto meglio: 83,59% di risposte corrette contro 72,05%, con una sensibilità (d') di 2,80 contro 1,64. Nel compito del punto rosso i due gruppi erano pari, al 91,07 e al 90,53%. Dopo un programma di mindfulness di 5-8 settimane, offerto solo alla nazionale, le risposte corrette nel compito sul respiro sono salite dall'83,59 al 92,12%, mentre nel compito del punto rosso sono rimaste al 91,07%.

Guardando i soli 14 arcieri, però, il quadro cambia. Nel compito sul respiro partivano già dall'89,93% e sono arrivati al 93,29%, e nessuna differenza tra prima e dopo è risultata significativa. Il miglioramento dopo la mindfulness viene dai 27 tiratori, passati dall'80,30 al 91,52%.

Gli atleti erano 84, 46 donne e 38 uomini, tra i 14 e i 40 anni; quanti arcieri ci fossero nella squadra provinciale l'articolo non lo dice. Il respiro era registrato con una fascia sul torace e mostrato come una curva blu che scorreva per 12 secondi. Ogni compito aveva 40 prove, metà per ciascuna condizione, precedute da quattro prove dimostrative e otto di pratica, per circa 50 minuti in tutto, con l'ordine dei due compiti alternato tra gli atleti. Gli esiti erano la percentuale di risposte corrette e l'indice d', che separa la capacità di distinguere il segnale dalla tendenza a rispondere sempre in un certo modo.

La mindfulness era adattata da due programmi noti, MBSR e MBCT, togliendo le parti pensate per la depressione: scansione del corpo, meditazione seduta, meditazione camminata e yoga, con una seduta guidata di un'ora e mezza a settimana e 15 minuti di pratica a casa ogni giorno. Il piano era di 8 settimane, ma per gli impegni degli atleti la durata è variata da 5 a 8. I confronti sono analisi della varianza a due fattori: gruppo per compito, e prima-dopo per compito, anche separatamente per tiratori e arcieri.

Il confronto tra nazionale e provincia non dice se l'attenzione al respiro aiuti a diventare più forti o cresca con il livello, e i due gruppi differiscono anche per età (24,54 contro 19,05 anni in media) e per composizione, visto che la quota di arcieri nella squadra provinciale non è riportata. Nessuna prestazione di tiro è stata misurata, come riconoscono gli stessi autori.

La parte sulla mindfulness non ha un gruppo di controllo e riguarda solo la nazionale. Gli autori escludono un semplice effetto di ripetizione del test perché il compito del punto rosso non è migliorato, ma quel compito era già oltre il 90% di risposte corrette e aveva poco margine per salire. Per gli arcieri in particolare la conclusione non regge: sono 14, partivano già alti e non mostrano cambiamenti significativi. Il titolo parla di tiratori e arcieri insieme, ma il risultato sull'allenamento riguarda i tiratori.

Per un arciere lo studio dice due cose, di peso diverso. La prima è che gli atleti della nazionale cinese, tiratori e arcieri insieme, riconoscono meglio dei colleghi della provincia se la curva del loro respiro è in ritardo di quattro decimi di secondo: una forma di attenzione ai segnali del corpo, perché bisogna confrontare il respiro che si sente con quello che si vede sullo schermo. Non si sa se sia una causa del loro livello o una conseguenza di anni di allenamento, e il compito in sé non ha niente a che fare con il tiro.

La seconda è che qualche settimana di mindfulness ha migliorato quella capacità nei tiratori. Negli arcieri non si è visto, forse perché partivano già vicini al massimo, forse perché erano troppo pochi; in ogni caso lo studio non è una base per dire che la mindfulness faccia tirare meglio con l'arco. Chi la usa già nella preparazione non trova qui né una conferma né una smentita per il tiro con l'arco.