Senso della spalla negli arcieri ricurvo: Athavale 2022

Due fisioterapiste di Pune, in India, hanno confrontato il senso di posizione della spalla in 22 arcieri di ricurvo agonisti tra i 15 e i 19 anni e in 22 coetanei che facevano sport solo per svago (tennis, tennis tavolo, calcio, nuoto). A occhi chiusi, il braccio veniva portato in rotazione esterna a 30 e poi a 60 gradi e il ragazzo doveva ritrovare da solo la stessa posizione; negli arcieri si misurava la spalla dell'arco, negli altri quella non dominante.

La tabella principale riporta, a 30 gradi, una media di 25,21 negli arcieri e di 33,98 negli altri (t = -4,514, p < 0,001); a 60 gradi, 45,61 contro 51,71 (t = -2,534, p = 0,015). Le autrici leggono i valori più bassi come errori più piccoli e concludono che gli arcieri hanno un senso di posizione migliore, soprattutto a 30 gradi. L'articolo però non dice che cosa contenga quella colonna, e i numeri somigliano più agli angoli ritrovati che agli errori: letti così, a 30 gradi gli arcieri si fermano circa 5 gradi prima del bersaglio e gli altri lo superano di 4, mentre a 60 gradi sono i non arcieri ad arrivare più vicini. I grafici degli errori che seguono, divisi tra chi resta sotto e chi va oltre l'angolo, non chiariscono quale barra corrisponda a quale gruppo.

È uno studio trasversale con campione di comodo, raccolto tra un'accademia di tiro con l'arco e una palestra di Pune. Gli arcieri dovevano allenarsi da almeno quattro anni e per almeno 7 ore a settimana; nella discussione le autrici scrivono che in realtà si allenavano 7-8 ore al giorno, mentre gli altri facevano al massimo 7 ore di sport a settimana. Erano esclusi infortuni, interventi o dolore alla spalla negli ultimi sei mesi.

Il test si faceva a pancia in giù, con la spalla abdotta a 90 gradi e il braccio fuori dal lettino. Un goniometro fissato all'avambraccio con le cinghie serviva a portare passivamente il braccio a 30 e a 60 gradi di rotazione esterna, tenuti per 10 secondi; poi il ragazzo aveva tre tentativi per ritrovare ciascuna posizione e si usava la media dei tre. I gruppi sono stati confrontati con un t-test per campioni indipendenti.

Il punto debole è il significato dei numeri: se la tabella riporta gli angoli ritrovati e non gli errori assoluti, i valori più bassi degli arcieri indicano solo che tendevano a fermarsi prima, e la conclusione non segue dai dati. Il goniometro manuale, poi, è uno strumento poco fine per differenze di pochi gradi. La posizione provata, rotazione esterna a spalla abdotta e a pancia in giù, è lontana da quella della spalla dell'arco in mira, e il richiamo delle autrici ai 60 gradi della trazione riguarda semmai il braccio della corda, che non è stato misurato.

I due gruppi differiscono per molto più che il tiro con l'arco, a partire dalle ore di allenamento e dal tipo di sport, e il campione è piccolo, come ammettono le autrici per via delle restrizioni del COVID-19. Il registro segnala la rivista come sede con criteri editoriali dubbi.

Per chi tira resta un'idea plausibile, che anni di ripetizione dello stesso gesto affinino la percezione della posizione della spalla, ma questo studio non basta a sostenerla. La proposta delle autrici di aggiungere esercizi propriocettivi all'allenamento degli arcieri può avere senso per altre ragioni; questi dati non dicono se servirebbe a tirare meglio, perché nessuno ha misurato il punteggio né il gesto in mira.