Ansia ed equilibrio nei giovani arcieri: Tokmakci 2023

In 22 arcieri turchi tra gli 11 e i 14 anni, 16 ragazzi e 6 ragazze, una prova di calcolo a voce sotto pressione non ha cambiato né la frequenza cardiaca né l'equilibrio da fermi, e secondo gli autori nemmeno il punteggio. Il risultato che mettono in primo piano è un altro: chi aveva punteggi più alti nella sensibilità all'ansia, misurata con il questionario ASI-3, faceva meno punti nella serie dopo la prova. La correlazione con il punteggio totale del questionario era r = -0,513 (p = 0,021), quella con la sola parte sociale, che riguarda la paura di essere giudicati, r = -0,634 (p = 0,003); in un modello di regressione la parte sociale spiega il 40,2% delle differenze nel punteggio di quella serie.

Nella serie prima della prova il legame era più debole: con la parte sociale r = -0,454 (p = 0,044), con il totale r = -0,370, non significativo. La frequenza cardiaca media durante il tiro era 104,64 battiti al minuto prima e 105,64 dopo (p = 0,680), e nessuno dei cinque indici di oscillazione misurati sulla pedana è cambiato: l'area dell'ellisse, per esempio, era 3,66 cm² prima e 3,78 dopo (p = 0,908). Gli stessi autori concludono che lo stress che volevano provocare non è arrivato.

I ragazzi erano tutti gli arcieri tesserati della zona di Manisa, in Turchia, fra gli 11 e i 14 anni (età media 11,90) e con una pratica fra i 2 e i 36 mesi (in media 13,50), che rispettavano i criteri di inclusione. Ognuno è stato seguito da solo, in un momento libero dagli allenamenti: prima ha compilato la versione turca dell'ASI-3, 18 domande in tre parti (fisica, cognitiva e sociale) con un punteggio da 0 a 72, poi ha tirato 5 frecce di riscaldamento. L'equilibrio è stato registrato per 40 secondi a 50 Hz su una pedana baropodometrica Tekscan HR MatScan prima delle serie, e la frequenza cardiaca con una fascia Polar RS400 durante il tiro.

La prima serie era di 10 frecce a 18 metri su un bersaglio da 60 cm, con l'arco usato in gara: si scartavano la freccia migliore e la peggiore e si sommavano le altre otto. Dopo un'ora di pausa veniva la prova di stress, presa dal Trier Social Stress Test per bambini ma ridotta alla parte di calcolo: contare all'indietro da 1.000 a passi di 7, 9, 11 o 13 per almeno un minuto, ricominciando da capo a ogni errore, con chi conduceva la prova che a volte metteva in dubbio i numeri. Seguivano una nuova misura dell'equilibrio e altre 10 frecce. Il confronto prima e dopo usa test per dati appaiati, il legame con il questionario la correlazione di Pearson e una regressione lineare.

La prova di stress non ha prodotto stress, per ammissione degli autori: la frequenza cardiaca non si è mossa e la parte sociale del test, quella che di solito funziona, era stata tolta. Lo studio quindi non può dire che lo stress peggiori il tiro di chi è più ansioso, anche se le conclusioni lo affermano: quello che mostra è una correlazione fra un tratto misurato con un questionario e il punteggio di otto frecce, già in parte presente prima della prova. Le medie dei punteggi prima e dopo non sono riportate. I ragazzi sono 22, con un'esperienza molto diversa (da 2 mesi a 3 anni di pratica), e non si sa che arco usassero: chi era più ansioso poteva anche essere chi tirava da meno tempo, e l'analisi non ne tiene conto.

Qualche numero non torna. Nel testo la regressione sulla parte sociale ha p = 0,03, nella tabella p = 0,003; le due tabelle di regressione riportano la stessa costante con lo stesso errore, e una costante di 9,215 non è compatibile con un punteggio che somma otto frecce da 10 punti. L'equilibrio è misurato in piedi prima delle serie, per quanto si capisce dal metodo, e non dice niente sulla stabilità durante la mira. Proporre l'ASI-3 per selezionare i giovani atleti, come fanno gli autori, va molto oltre questi dati.

Per chi allena ragazzi il dato interessante riguarda il modo in cui l'arciere vive il giudizio degli altri: nei 22 ragazzi, chi temeva di più di fare brutta figura tendeva a fare meno punti, e il legame era più netto nella seconda serie. È un'associazione su un piccolo gruppo, non la prova che l'ansia faccia sbagliare né che lavorarci sopra faccia salire i punteggi.

Sulla pressione di gara, invece, lo studio dice poco: contare all'indietro da soli davanti a un ricercatore non ha cambiato né il battito né i punteggi, e la gara mette in gioco cose diverse, come il pubblico, il tempo e la posta in palio. Il questionario non è uno strumento di selezione, e quando l'ansia pesa molto su un ragazzo la persona a cui rivolgersi resta uno psicologo dello sport.