Target panic raccontato dagli arcieri: Prior 2019

Sette arcieri inglesi che avevano o avevano avuto il target panic (3 uomini e 4 donne, da 3 a 18 anni di pratica, dal livello di club a quello nazionale) hanno raccontato la loro esperienza in un'intervista lunga. Le autrici hanno letto le trascrizioni cercando i temi comuni e li hanno ordinati in una sequenza in tre tempi.

Il primo tempo è l'attenzione che si sposta sul risultato della freccia: tutti collegavano l'inizio del problema al momento in cui contava il punteggio, per le aspettative proprie (un record personale, una classificazione) o altrui (compagni di club, familiari, la squadra nazionale). Da lì nasce il bisogno di controllare ogni dettaglio del tiro, soprattutto la mira. Il secondo tempo è la perdita di controllo: chi non riusciva a sganciare, chi a passare il clicker, chi ad arrivare all'ancoraggio, chi mirava fuori dal centro senza accorgersene. Diversi arcieri legavano questa perdita a episodi precedenti, come un incidente con l'arco che aveva provocato una ferita al viso, e la descrivevano come un conflitto tra voler tirare e qualcosa dentro che lo impediva.

Il terzo tempo sono i tentativi di uscirne. Il tiro sul paglione senza visuale, il più usato, funzionava finché il bersaglio restava vuoto e il problema tornava appena ricompariva la visuale; lo stesso valeva per il tiro a occhi chiusi. L'unica strategia descritta come efficace è l'ipnosi, riferita da una sola arciera.

Lo studio usa l'analisi fenomenologica interpretativa, un metodo qualitativo che cerca di capire come le persone danno senso a un'esperienza vissuta, su pochi casi esaminati a fondo. I partecipanti, tutti maggiorenni e in attività agonistica, sono stati trovati con un annuncio su un sito di tiro con l'arco e poi con il passaparola tra arcieri. Le interviste semistrutturate, guidate da dieci domande (come definisci il target panic, come è cominciato, che effetto ha sul tiro, cosa hai provato per affrontarlo), sono durate tra 33 e 65 minuti e sono state trascritte parola per parola.

La prima autrice, arciera agonista da oltre dieci anni che ha avuto il target panic, ha condotto le interviste e l'analisi; la seconda, ricercatrice qualitativa senza esperienza di tiro, ha controllato che le domande non orientassero le risposte e ha rivisto la codifica e i temi. Le autrici dichiarano di aver discusso apertamente in che modo l'esperienza personale della prima potesse influenzare l'interpretazione. Gli archi erano diversi: nelle citazioni compaiono il longbow, il ricurvo e il compound.

Sette persone, scelte perché avevano il problema e trovate attraverso un annuncio e il passaparola, raccontano a posteriori come lo ricordano: è il metodo giusto per descrivere un'esperienza, non per stabilirne le cause. La sequenza dall'attenzione al risultato fino alla perdita di controllo è la lettura che le autrici danno dei racconti, e anche il legame con gli episodi passati è un'attribuzione dei singoli arcieri. Mancano un gruppo di confronto senza target panic e qualunque misura del tiro.

Il giudizio sul tiro senza visuale si basa sui racconti di chi non ne aveva tratto un beneficio duraturo, e l'articolo non dice quanti dei sette avessero superato il problema, né se qualcuno ne fosse uscito anche grazie a quel metodo. L'ipnosi è un caso singolo. L'articolo parla di arcieri anche di livello internazionale, ma la tabella dei partecipanti arriva al livello nazionale. Infine il campione mescola longbow, ricurvo e compound, che hanno modi di sgancio molto diversi.

Per chi ha il target panic questo lavoro non offre una soluzione, ma descrive con parole precise cose che molti arcieri conoscono: il problema compare quando conta il punteggio, prende forme diverse da persona a persona (sgancio bloccato, clicker che non passa, ancoraggio che non arriva, mira che scivola fuori dal centro) e spesso si accompagna a un forte giudizio su se stessi. Sapere che queste forme stanno dentro la stessa esperienza aiuta a riconoscerla.

Il dato più concreto riguarda il tiro sul paglione senza visuale: per questi arcieri toglieva il sintomo solo finché la visuale restava assente. Non basta per dire che il metodo non serve, perché sono sette racconti e non si sa se qualcuno ne sia uscito anche grazie a quel lavoro, ma basta per non considerarlo una cura certa. Nella mia lettura il target panic ha a che fare con un gesto che perde il suo automatismo; è un'ipotesi mia. Anche le autrici scrivono che il bisogno di controllo riduceva i riflessi automatici del tiro, e questi racconti sono compatibili con quell'ipotesi senza metterla alla prova.