Ansia in gara e amilasi salivare in arciere: Lim 2016

Diciannove arciere di università femminili, in gara sui 30 metri alla 34esima Coppa del Presidente coreana nel luglio 2016, hanno dichiarato quanta ansia sentivano e hanno dato tre campioni di saliva nella stessa mattinata. L'ansia, su una scala da 1 a 10, valeva 5,89 dieci minuti prima della gara, 8,15 un minuto prima e 6,76 dieci minuti dopo la fine (F 7,05, p < 0,05): i due valori più alti sono quelli vicini al tiro e quello successivo alla gara, mentre dieci minuti prima l'ansia era più bassa. L'alfa-amilasi salivare segue lo stesso andamento: 43,80 unità per millilitro dieci minuti prima, 87,40 un minuto prima e 78,20 dieci minuti dopo (F 4,30, p < 0,05).

Il punteggio era la somma di 36 frecce, sei volée da sei, con un massimo di 360. La media del gruppo è 349,20, e i punteggi individuali vanno da 341 a 355: quattordici punti fra la prima e l'ultima.

Dentro questo intervallo stretto le tre misure si muovono insieme. Ansia e amilasi correlano in positivo (0,62), mentre entrambe correlano in negativo con il punteggio: amilasi e punteggio a meno 0,87, ansia e punteggio a meno 0,84, tutte con p < 0,01. Chi quella mattina aveva dichiarato più ansia aveva più amilasi in saliva e ha fatto meno punti. Resta un'associazione misurata su una gara sola, non una catena di cause.

Le misure sono state prese in gara, non in laboratorio. Le arciere avevano in media 22,12 anni, più di dieci anni di pratica ciascuna, nessun farmaco in corso e nessuna malattia, in particolare nessuna infiammazione o patologia del cavo orale, che altererebbe la saliva.

L'ansia è stata raccolta con una sola domanda su scala Likert da 1 (per niente) a 10 (ansia estrema), ricavata dall'inventario d'ansia di Beck, in tre momenti: dieci minuti prima della gara, un minuto prima e dieci minuti dopo la fine. Per la saliva le arciere dovevano stare almeno un'ora senza mangiare, si sciacquavano la bocca dieci minuti prima del prelievo, poi masticavano un tampone assorbente; i campioni finivano in provetta e in frigorifero. L'alfa-amilasi è stata dosata con metodo immunoenzimatico ELISA su un lettore di micropiastre VersaMax.

Il punteggio è quello ufficiale della gara, 36 frecce a 30 metri. L'analisi, in SPSS 23, confronta i tre momenti con un'analisi della varianza a misure ripetute e mette in relazione ansia, amilasi e punteggio con le correlazioni di Pearson. Nel testo i tre prelievi di saliva sono descritti una volta come dieci minuti prima, tre minuti prima e dieci minuti dopo, mentre le figure e le tabelle li chiamano dieci minuti prima, un minuto prima e dieci minuti dopo: la discussione usa a sua volta la dicitura a tre minuti.

Il gruppo è piccolo e particolare: diciannove donne, tutte di università coreane, tutte con oltre dieci anni di tiro, misurate in una sola gara e in una sola mattina. I loro punteggi stanno fra 341 e 355 su 360, quindi la correlazione di meno 0,87 poggia su differenze di pochi punti, dove conta anche il vento di quel giorno.

L'ansia è una singola risposta su una scala da 1 a 10, non un questionario validato, e la terza rilevazione arriva dieci minuti dopo la fine, quando ogni arciera sa già che punteggio ha fatto: quello che dichiara in quel momento può essere la reazione al risultato. Una correlazione, del resto, non dice in quale direzione si muovano le cose, e lo studio non ha nessun gruppo di confronto e nessuna condizione manipolata.

L'alfa-amilasi salivare si muove anche con il cibo, con la quantità di saliva prodotta, con l'ora del giorno e con il masticare: qui erano controllati il digiuno e lo sciacquo, non il resto. Il testo dichiara la soglia a p minore o uguale a 0,05 senza correzione per i confronti multipli, e i confronti sono molti. Il paragone fra chi ha fatto punteggi alti e chi punteggi medi, citato due volte nella discussione, non compare nei risultati con nessun numero.

Nella descrizione delle partecipanti c'è un errore evidente: il peso medio è indicato come 162,07 chilogrammi accanto a un'altezza media di 167,40 centimetri. Nel titolo della versione pubblicata, infine, la parola records è stampata come Eecords.

Per un arciere questo è il ritratto di una mattina di gara, non una leva su cui agire. Le arciere che quel giorno hanno fatto meno punti avevano dichiarato più ansia e avevano più amilasi in saliva. Lo studio non mostra che abbassare l'ansia alzi il punteggio, e non mostra che misurarsi la saliva dica a un arciere qualcosa di utile sul proprio tiro.

Quello che resta è la forma della giornata. L'ansia e l'amilasi erano al massimo un minuto prima di tirare, non dieci minuti prima, ed erano ancora alte dieci minuti dopo la fine: la tensione non si spegne con l'ultima freccia. È un'osservazione su diciannove arciere in una gara, e il resto, compreso il posto che le misure sulla saliva possano avere nella preparazione, resta fuori da questo studio.