Personalità degli arcieri d'élite: studio Lin 2018

Cinquantaquattro arcieri maschi di tre province cinesi (Shanghai, Shandong e Fujian), tra i 19 e i 25 anni e con un'esperienza di allenamento da 2 a 5 anni, hanno compilato due questionari: il 16PF di Cattell, che descrive la personalità con sedici fattori, e il Sport Imagery Questionnaire (SIQ), che misura con cinque scale quanto un atleta usa le immagini mentali e per quali scopi. L'articolo, scritto in cinese con un riassunto in inglese, riporta le medie dei sedici fattori e ne ricava un profilo: secondo l'autore questi arcieri sono socievoli, stabili sul piano emotivo, disciplinati e sicuri di sé, ma poco inclini alla fantasia e all'indipendenza.

Nelle immagini mentali la tabella dà le medie più alte alle due scale cognitive (28,62 per le immagini specifiche, cioè il gesto, e 28,28 per quelle generali, cioè la strategia) e le più basse alla motivazione specifica (21,00) e all'attivazione (23,02). L'autore riduce poi le 20 scale a nove fattori, che spiegano il 72,94% della variabilità, e li mette in una regressione con il punteggio di gara. Due fattori risultano legati al punteggio: il secondo (p = 0,039), dove pesano tensione, apprensione e sospettosità, e il quinto (p = 0,047), dove l'autore indica indipendenza, sensibilità e intelligenza.

I dati sono stati raccolti nel 2012 e pubblicati nel 2018 negli atti di un convegno. Gli arcieri sono descritti come atleti di buon livello che avevano già ottenuto risultati in gara; l'articolo non dice che arco usassero né quale punteggio sia stato usato come esito (distanza, numero di frecce, gara). Il 16PF è riportato in punteggi grezzi per fattore; per il SIQ l'articolo dà le medie delle cinque scale senza indicare quale versione sia stata usata.

Per l'analisi l'autore ha messo insieme i sedici fattori di personalità e quattro scale del SIQ, ha controllato che i dati si prestassero a un'analisi fattoriale (indice KMO 0,659, test di Bartlett significativo) e ha estratto nove componenti principali. Con i punteggi di queste componenti, più la scala di motivazione specifica, ha stimato una regressione lineare sul punteggio complessivo. Non c'è un gruppo di confronto: il profilo degli arcieri è descritto solo con le medie del campione.

Il limite più serio riguarda la conclusione. Nella regressione il fattore della tensione e dell'apprensione ha un coefficiente positivo (B = 11,183): nei dati, chi aveva valori più alti in quel fattore faceva punteggi più alti. L'autore conclude invece che conviene scegliere per le gare arcieri poco tesi e poco ansiosi, cioè l'opposto di quanto mostra la tabella. Anche la composizione del quinto fattore non torna: la tabella dei coefficienti dà il peso maggiore all'apertura al cambiamento (Q1, con segno negativo), che nel testo non compare, e un peso piccolo all'intelligenza, che il testo invece cita.

Ci sono altre incongruenze. Il testo dice che la scala più alta del SIQ è quella del controllo, con 28,62, mentre nella tabella quel valore appartiene alle immagini cognitive specifiche. Il profilo di personalità è costruito con punteggi grezzi, senza confronto con la popolazione generale o con atleti di altri sport, quindi «alto» e «basso» restano affermazioni che il lettore non può controllare. Un'analisi fattoriale su 20 variabili con 54 persone è fragile, e dieci predittori in una regressione su 54 casi lasciano poco margine: i due risultati significativi sono appena sotto 0,05, senza correzione per i confronti multipli. Il campione è tutto maschile e il punteggio di gara non è definito.

Per chi tira lo studio dice poco. Descrive la personalità media di un gruppo di arcieri cinesi di buon livello, ma senza un termine di paragone non si sa se quel profilo sia tipico degli arcieri, degli atleti in generale o semplicemente di giovani uomini di quell'età. Il legame con il punteggio è debole e, letto sui numeri della tabella, va nella direzione contraria alla raccomandazione dell'autore: non permette di dire che l'arciere più calmo tiri meglio, né il contrario.

L'idea di selezionare gli atleti con un questionario di personalità, che l'articolo propone, non trova appoggio in questi dati: un test che spiega una parte piccola e incerta del punteggio, su 54 persone, non basta a decidere chi mandare in gara. Per chi allena, la parte più concreta riguarda le immagini mentali: secondo la tabella, in questo gruppo le immagini del gesto e della strategia erano usate più di quelle legate alla motivazione e all'attivazione. È un'osservazione descrittiva, che non dice quale uso delle immagini aiuti di più il tiro.