Personalità degli arcieri e piloti: Cohen 2018

Lo studio mette a confronto la personalità di chi fa drag racing, preso come esempio di sport estremo, e di chi tira con l'arco, preso come esempio di sport tradizionale: 144 piloti (108 uomini e 36 donne) e 45 arcieri (30 uomini e 15 donne), divisi in professionisti e dilettanti. Tutti hanno compilato due questionari classici, uno su estroversione e nevroticismo e uno sulla ricerca di sensazioni forti con le sue quattro componenti: gusto del brivido e dell'avventura, ricerca di esperienze nuove, disinibizione e insofferenza per la noia.

Piloti e arcieri non si distinguevano per estroversione né per nevroticismo. Il nevroticismo era però più basso nei professionisti che nei dilettanti, in tutti e due gli sport. I piloti avevano punteggi più alti degli arcieri nella ricerca di sensazioni complessiva, nel gusto del brivido e nella disinibizione, con effetti piccoli (eta quadro parziale intorno a 0,02). Tra gli arcieri gli uomini cercavano il brivido più delle donne: per esempio 7,16 contro 4,50 nei professionisti; tra i piloti questa differenza non c'era. Gli autori ne ricavano che la ricerca di sensazioni distingue gli sport estremi da quelli tradizionali e che chi segue la riabilitazione dopo un infortunio dovrebbe tenerne conto.

Gli strumenti sono l'Eysenck Personality Inventory, 24 domande per l'estroversione e 24 per il nevroticismo con risposta sì o no, e la quinta versione della scala di Zuckerman sulla ricerca di sensazioni. I piloti sono stati reclutati tramite un sito specializzato e alle gare, gli arcieri tramite club e siti di tiro con l'arco; i questionari si compilavano online o su carta, e gli arcieri li riempivano online oppure in un angolo tranquillo del club. Per i piloti professionista vuol dire pilota con licenza nelle classi professionistiche, pagato per i piazzamenti; per gli arcieri vuol dire chi gareggia a livello nazionale o internazionale, mentre i dilettanti sono soci di club che fanno gare regolarmente.

Gli arcieri erano in media più anziani dei piloti (36 anni gli uomini, 38,2 le donne, contro circa 30-31 dei piloti). L'analisi è un'analisi della varianza a tre fattori (sport, livello e sesso) con l'età come covariata, ripetuta per ogni scala.

Gli arcieri sono 45, e l'articolo non dice quanti fossero professionisti e quanti dilettanti in ciascun sesso: alcune celle sembrano molto piccole, come quella delle donne professioniste, con deviazioni standard insolitamente basse. Disciplina, paese e livello preciso degli arcieri non sono indicati. «Professionista» vuol dire cose diverse nei due sport, quindi il confronto per livello mescola criteri non omogenei. I questionari sono di autovalutazione, e gli autori notano che chi pratica uno sport estremo può esagerare il proprio gusto del rischio.

Lo studio non raccoglie nessun dato su infortuni o riabilitazione: le implicazioni per il recupero, che sono nel titolo, vengono dalla letteratura citata, non dai risultati. Le differenze trovate sono piccole e numerose prove sono state fatte sugli stessi dati senza correzione. Nella parte sulla ricerca di sensazioni complessiva, l'analisi di dettaglio riporta lo stesso test (t = 2,3, p 0,026) già dato per il gusto del brivido, e non si capisce se sia un risultato a parte o una ripetizione.

Per chi tira lo studio conferma un'immagine diffusa senza aggiungere molto: gli arcieri, in media, cercano meno sensazioni forti dei piloti di drag racing, e gli arcieri di livello più alto hanno un nevroticismo un po' più basso dei dilettanti, cioè una minore tendenza all'ansia, come la letteratura citata dagli autori riporta per molti sport. Non dice se questi tratti aiutino a tirare meglio, né se si possano cambiare, né come si comporti un arciere dopo un infortunio. La differenza tra uomini e donne nel gusto del brivido riguarda un gruppo di 45 persone e va presa con cautela.