L-teanina e ansia in gara nel tiro con l'arco: Lim 2024

Diciotto arciere universitarie coreane, in gara nella prova individuale a 50 metri della 40ª President's Cup nazionale del giugno 2023, sono state divise a sorte in due gruppi da nove: uno ha preso una capsula di L-teanina, l'altro un placebo di lattosio, una volta al giorno dopo cena per quattro settimane. Il giorno della gara sono state misurate l'ansia cognitiva, su una scala da 1 a 10, e nella saliva l'alfa-amilasi e il cortisolo, a 30, 20 e 10 minuti dal tiro e dopo la gara.

In entrambi i gruppi tutti e tre i valori salivano con l'avvicinarsi del tiro. Dieci minuti prima l'ansia era 6,9 nel gruppo della teanina e 8,7 nel placebo; l'alfa-amilasi era più bassa nel gruppo della teanina a 20 minuti (42,7 contro 58,3) e a 10 minuti (81,3 contro 102,5); il cortisolo a 10 minuti (10,7 contro 14,6) e dopo la gara (13,5 contro 18,9). Tutte queste differenze sono indicate come significative. Il risultato sportivo, secondo l'autore, non era diverso tra i gruppi, ma i punteggi non sono riportati. L'articolo si chiude raccomandando la teanina contro l'ansia da gara negli sport di precisione.

Le atlete avevano più di dieci anni di carriera, un'età media di 21,21 anni e nessuna malattia o terapia in corso. Il metodo del sorteggio non è descritto, né si dice se atlete e ricercatori sapessero chi prendeva la teanina; il placebo aveva un colore simile. La capsula è descritta come un estratto puro di teanina «da 200 g», con ogni probabilità 200 mg. Non è indicato quanto tempo passasse tra l'ultima assunzione e la gara.

L'ansia cognitiva è stata valutata con una scala Likert da 1 («per niente») a 10 («estremamente ansiosa»), ispirata alla scala di Beck. Per la saliva le atlete dovevano restare a digiuno per almeno 40 minuti e sciacquare la bocca 5 minuti prima; il campione era raccolto con un tampone da masticare e analizzato in laboratorio, con un kit Salimetrics per l'alfa-amilasi. I gruppi sono stati confrontati con un'analisi della varianza a misure ripetute, gruppo per tempo, senza correzione per i confronti multipli. Il tipo di arco non è indicato.

Nove atlete per gruppo sono poche, e l'articolo lascia aperti punti importanti: come è stato fatto il sorteggio, se la prova fosse in cieco, quando sia stata presa l'ultima dose. Non c'è una misura all'inizio delle quattro settimane, quindi non si sa se i due gruppi partissero uguali per ansia e reazione allo stress; i valori a 30 minuti dalla gara sono simili, ma sono l'unico punto di confronto.

Diversi passaggi del testo non tornano con la tabella. Il metodo dice che l'ansia è stata misurata 10 minuti dopo la gara, la tabella 20 minuti dopo, con valori identici nei due gruppi (4,56 ± 0,8). Il testo dei risultati dice che dopo la gara il cortisolo era molto più alto nel gruppo della teanina, mentre la tabella lo dà più basso. La discussione scrive che è stato il gruppo placebo a mostrare un calo dell'ansia e, rimandando a un altro studio, parla di un aumento dello stress nel gruppo trattato con teanina: frasi che contraddicono la conclusione, o che almeno la rendono ambigua. Il cortisolo è espresso in u/ml, un'unità insolita per questa misura. Per l'ansia l'interazione tra gruppo e tempo non è significativa (F 1,25), e la differenza a 10 minuti viene da un confronto puntuale. Manca infine proprio il dato che interessa a chi tira: i punteggi di gara, citati solo come non diversi.

Per chi tira lo studio non mostra che la teanina faccia tirare meglio: il punteggio è citato ma non riportato e, secondo l'autore, non era diverso tra i gruppi. Riporta invece che in nove arciere che la prendevano da un mese l'ansia dichiarata e due marcatori salivari dello stress erano un po' più bassi nei minuti prima del tiro rispetto a nove compagne con il placebo. Con le incongruenze tra testo e tabella, i dubbi sul cieco e l'assenza dei punteggi, è un risultato preliminare, non una base per la raccomandazione con cui l'articolo si chiude.

Si tratta di un integratore, e lo studio non dà elementi chiari né sulla dose né sui tempi di assunzione rispetto alla gara. Nel registro conta come un indizio su ansia e stress prima della gara, non sulla prestazione.