Dieta e sonno in atleti e arcieri: Eroglu 2024

Uno studio trasversale turco ha confrontato quello che 115 atleti di livello nazionale avevano mangiato il giorno prima con come avevano dormito la notte. Gli atleti venivano da cinque sport: 58 nuotatori, 18 atleti di taekwondo, 17 arcieri, 11 canoisti e 11 pallavolisti, con un'età media di 19,7 anni. In media dormivano 7,5 ore, e secondo la scala Richards-Campbell (RCSQ) 29 su 115, il 25,2%, rientravano tra chi dorme male (punteggio sotto 50).

Chi dormiva bene aveva mangiato di più: 2.170,52 chilocalorie contro 1.746,35, 1,63 grammi di proteine per chilo di peso contro 1,27, e 1.356,99 mg di triptofano contro 1.032,75. Rapportata al peso corporeo, però, l'energia non era diversa in modo significativo (31,89 contro 26,74 chilocalorie per chilo). Carboidrati, grassi, magnesio, caffeina, acqua e indice glicemico dell'ultimo pasto non erano diversi in modo significativo tra i due gruppi.

Degli arcieri l'articolo riporta solo il sonno, non la dieta. I 17 arcieri dormivano in media 7,58 ore, con un punteggio RCSQ totale di 66,70, il più alto dei cinque sport, anche se le differenze nel totale non erano significative; nella voce sulla qualità percepita del sonno avevano il valore più alto (82,94), mentre i canoisti erano gli unici a risultare sotto gli altri sport in modo significativo.

Dei 124 atleti reclutati tra maggio e giugno 2023, in piena stagione di allenamento, ne sono rimasti 115 dopo aver scartato i questionari incompleti; erano esclusi i minori di 18 anni e chi aveva un disturbo del sonno diagnosticato. Per essere considerati di élite bastava far parte di una squadra nazionale o professionistica, oppure avere un ranking nazionale. I dati sono stati raccolti al mattino di un giorno feriale di allenamento: un richiamo alimentare delle 24 ore, con l'aiuto di bicchieri e cucchiai di misura, analizzato con il programma turco BeBiS 8.1, e la RCSQ riferita alla notte appena passata.

La RCSQ ha cinque voci valutate su una linea da 0 a 100 millimetri (profondità del sonno, tempo per addormentarsi, risvegli, tempo per riaddormentarsi, qualità percepita) e una sesta sul rumore, che non entra nel totale. Peso e grasso corporeo sono stati misurati con una bilancia a impedenza. I gruppi, chi dorme bene e chi dorme male e i cinque sport, sono stati confrontati con l'analisi della varianza.

Un solo giorno di dieta ricordata e una sola notte di sonno riferita sono una base fragile: il richiamo delle 24 ore descrive male l'alimentazione abituale di una persona, e il sonno è misurato solo con un questionario, senza strumenti. Lo studio è trasversale e non dice se si dorme meglio perché si mangia di più o se, per esempio, chi si allena in un certo modo mangia e dorme in modo diverso; stress e fattori psicologici non sono stati misurati, come riconoscono le autrici.

Alcuni numeri non tornano: l'abstract parla del 28,6% di atleti che dormono male, i risultati del 25,2%; 37 donne su 115 sono il 32%, non il 24,7% indicato; il triptofano è espresso in grammi nell'abstract e in milligrammi nella tabella; la deviazione standard dell'acqua sul totale (4.557,73 ml) non è compatibile con quelle dei due gruppi. Con un'età media di 19,7 anni e una deviazione standard di 3,6 resta qualche dubbio sull'esclusione dei minorenni. Infine i 17 arcieri sono un sottogruppo piccolo, e nessun dato sulla loro alimentazione è riportato a parte.

Per chi tira lo studio dice poco di specifico. I 17 arcieri del campione dormivano in media più di sette ore e mezza e giudicavano buono il loro sonno, alla pari o meglio degli atleti degli altri sport; è la fotografia di un gruppo turco di livello nazionale in stagione, non una regola. Il legame tra quanto si mangia e come si dorme è misurato su tutti gli sport insieme, e in quel gruppo misto chi dormiva bene aveva assunto più energia, più proteine e più triptofano.

Il dato che riguarda tutti è l'energia: gli atleti assumevano in media 30,59 chilocalorie per chilo di peso al giorno, sotto i 40-70 che le autrici indicano come fabbisogno per chi si allena a intensità moderata o con grandi volumi. Per un arciere che passa molte ore in campo è un promemoria che mangiare poco può accompagnarsi a un sonno peggiore, ma lo studio non permette di dire che mangiare di più faccia dormire meglio.