Tempo di reazione nei giovani arcieri: Mylchenko 2014

Quindici arcieri tra i 14 e i 16 anni di una scuola sportiva di Charkiv, in Ucraina, hanno fatto un test al computer del tempo di reazione semplice: compare uno stimolo visivo e si risponde il più in fretta possibile. Erano divisi in tre gruppi di cinque secondo la classificazione sportiva ucraina: candidati maestri dello sport, prima categoria e seconda categoria.

Il tempo medio è stato di 234 millisecondi nei candidati maestri, 225 nella prima categoria e 273 nella seconda. Il gruppo più veloce quindi non era quello di livello più alto, e la differenza tra i primi due gruppi è di 9 millisecondi. Diverso il quadro della regolarità: la deviazione standard media di ciascun arciere tra una prova e l'altra era di 56 millisecondi nei candidati maestri, 72 nella prima categoria e 75 nella seconda. L'autrice ne conclude che gli arcieri migliori reagiscono in modo più costante, quelli di prima categoria più in fretta ma con risultati molto variabili, e che il tempo più lento della seconda categoria indica una preparazione ancora insufficiente.

Dentro i gruppi le differenze sono ampie: nella seconda categoria un arciere stava a 229 millisecondi e un altro a 351, con una deviazione standard di 137 millisecondi tra le sue stesse prove.

Le prove si sono svolte nella scuola sportiva giovanile «Kommunar» di Charkiv, sezione tiro con l'arco, su ragazzi nati tra il 1998 e il 2000. Il tempo di reazione è stato misurato con un programma chiamato «Complex-reakcija», che registra la latenza della risposta motoria semplice a uno stimolo visivo. Per ogni arciere l'articolo riporta il tempo medio, la deviazione standard e il coefficiente di variazione delle sue prove; i valori di gruppo sono le medie di questi tre numeri sui cinque arcieri.

L'articolo non dice quante prove abbia fatto ciascun arciere, che tipo di stimolo comparisse, con quale mano o tasto si rispondesse, né che arco usassero i ragazzi. Tra i metodi è citata la statistica, ma nel testo non c'è nessun test che confronti i gruppi: i confronti sono fatti guardando le medie e i grafici.

Cinque arcieri per gruppo e nessun test statistico: con medie individuali che nei candidati maestri vanno da 198 a 276 millisecondi, una differenza di 9 millisecondi tra candidati maestri e prima categoria non dice nulla, e anche lo scarto della seconda categoria dipende in buona parte da un arciere a 351 millisecondi. La conclusione sulla «preparazione insufficiente» va oltre i dati: il test misura un tempo di reazione, non la preparazione di un arciere, e il lavoro non registra nessun punteggio di tiro.

C'è poi un dettaglio di lettura. La «dispersione» di cui parla l'autrice è la media delle deviazioni standard dei singoli, cioè quanto ciascun arciere cambia da una prova all'altra, non quanto gli arcieri del gruppo differiscano tra loro. Nel testo la miglior prestazione della seconda categoria è attribuita all'arciere numero 3 (232 millisecondi), mentre la tabella dà 229 millisecondi al numero 2; un coefficiente di variazione della stessa tabella (21% per 81 su 289) non corrisponde al calcolo. Infine il tempo di reazione semplice a uno stimolo che compare all'improvviso è una richiesta lontana dal tiro con l'arco, dove l'arciere decide da sé quando sganciare.

Per chi tira lo studio non cambia nulla. Nel tiro con l'arco non si reagisce a uno stimolo esterno: il momento dello sgancio lo decide l'arciere, quindi un tempo di reazione semplice più breve non ha un legame dimostrato con il punteggio, e questo lavoro non prova a cercarlo. Che i ragazzi di livello più alto non fossero i più veloci va nella stessa direzione.

L'unico spunto è la regolarità: gli arcieri meglio classificati avevano risposte un po' più costanti da una prova all'altra. Con cinque ragazzi per gruppo e senza un confronto statistico resta però un'osservazione, non un risultato su cui costruire un test di selezione o un allenamento.