Atlasprofilax ed equilibrio negli arcieri: Manent 2023

Sei arcieri della nazionale brasiliana, tre donne e tre uomini, hanno fatto un test di equilibrio su pedana in Corea del Sud nel novembre 2014. Dodici giorni prima uno solo di loro, l'atleta 5, aveva ricevuto in Brasile un trattamento con il metodo Atlasprofilax: una seduta di 8 minuti con un apparecchio che applica vibrazioni a percussione sulla regione suboccipitale, alla base del cranio.

Nel test l'atleta 5 ha avuto il risultato migliore sia nella valutazione del rischio di caduta sia nell'indice di caduta, con un indice di 0 contro valori tra 8 e 12 negli altri cinque. Non sono stati segnalati effetti avversi. Gli autori ne deducono che il trattamento possa migliorare equilibrio, propriocezione e prestazione negli arcieri, e propongono uno studio con due gruppi e misure prima e dopo.

È una serie di casi, descritta come studio pilota. Il trattamento è stato fatto il 13 novembre 2014 in una clinica di Belo Horizonte, il test il 25 novembre in un centro di riabilitazione sportiva in Corea, durante un collegiale con atleti di altri paesi. Gli esaminatori coreani e gli altri cinque atleti non sapevano chi fosse stato trattato.

La pedana era un sistema AMTI con sei piattaforme, e il software restituiva due esiti: una valutazione del rischio di caduta, letta come distanza da un'origine su un grafico, e un indice di caduta, che riassume stabilità, distribuzione del peso e oscillazioni in diverse bande di frequenza in otto condizioni (occhi aperti o chiusi, testa dritta, girata, in alto o in basso, appoggio su cuscini elastici). Nessun atleta è stato misurato prima del trattamento: il confronto è soltanto tra l'atleta trattato e gli altri cinque, nello stesso giorno. Non c'è nessuna analisi statistica e non è stato registrato nessun punteggio di tiro.

Il disegno non permette di attribuire niente al trattamento: un solo atleta trattato, nessuna misura di partenza, nessun confronto con persone trattate per finta o non trattate assegnate a caso. L'atleta 5 poteva avere l'equilibrio migliore della squadra già prima, e niente nel test lo esclude; era anche il più anziano dei sei (32,2 anni). Il titolo e le conclusioni parlano di prestazione, ma la prestazione al tiro non è stata misurata.

I dati sono del 2014 e sono stati pubblicati nel 2023. Il primo autore dirige l'accademia che insegna il metodo e il secondo lo pratica, un conflitto d'interessi dichiarato, e buona parte dei lavori citati a sostegno del metodo viene dagli stessi autori. Il meccanismo proposto, cioè che la vibrazione sulla nuca agisca attraverso le catene miofasciali fino all'equilibrio di tutto il corpo, non è misurato nello studio.

Per un arciere lo studio non dice che il metodo Atlasprofilax migliori l'equilibrio o il punteggio. Mostra che, in un giorno di test, l'atleta trattato aveva l'equilibrio migliore tra sei compagni di squadra, un risultato compatibile con molte spiegazioni diverse dal trattamento, a cominciare dalle differenze individuali che c'erano già.

Senza misure prima e dopo e senza un confronto tra persone assegnate a caso al trattamento o a un controllo, un risultato come questo non distingue l'effetto del trattamento dal caso. La stabilità in posizione di tiro resta un tema rilevante per gli arcieri, ma questa serie di casi non aggiunge evidenza su come migliorarla.