Ansia prima della gara e attenzione nel tiro: Chen 2010

Ventiquattro arcieri definiti pre-élite, di 19,8 anni in media, hanno compilato un questionario sull'ansia da gara, il CSAI-2, prima di tre gare simulate, e sono stati divisi in due gruppi secondo il punteggio, ansia cognitiva alta e ansia cognitiva bassa. Nei due secondi prima del rilascio di ogni freccia è stata registrata l'attività elettrica del cervello, letta su due indici: il ritmo theta frontale mediano, considerato un segno di attenzione, e il ritmo alfa frontale a sinistra e a destra, considerato un segno dello stato emotivo.

Fra i due gruppi non si vede nessuna differenza. Né il theta in Fz (F 0,12, p 0,95) né l'alfa in F3 e F4 (F 1,45, p 0,25) distinguono gli arcieri con ansia cognitiva alta da quelli con ansia bassa. Gli autori propongono due spiegazioni, un campione troppo piccolo oppure abilità simili fra i due gruppi, e concludono che l'ansia cognitiva agisca probabilmente sulla prestazione più che sull'attivazione della corteccia.

L'EEG è stato tagliato nei due secondi prima del rilascio e diviso in quattro finestre da mezzo secondo, per seguire l'andamento dell'attenzione e dell'emozione nel tempo invece di riassumerlo in un numero. Le bande sono theta da 4 a 8 Hz e alfa da 8 a 12 Hz; le variabili dipendenti sono il theta in Fz e l'alfa in F3 e F4. I confronti sono un'analisi della varianza a due fattori, quattro finestre per due gruppi, sul theta, e a tre fattori, quattro finestre per due elettrodi per due gruppi, sull'alfa, e in entrambi i casi l'interazione fra finestra e gruppo è il termine riportato. I ventiquattro arcieri erano organizzati in dodici gruppi, e ogni gruppo ha gareggiato tre volte.

Questo non è un articolo. È l'abstract di un congresso, circa quattrocento parole stampate nel supplemento della rivista, e una versione completa non esiste. Manca quasi tutto quello che serve per giudicare il risultato: non sappiamo la distanza, l'arco, quante frecce per arciere, come fossero organizzate le gare simulate, quanti arcieri in ciascuno dei due gruppi, dove passasse il taglio fra ansia alta e bassa, come fosse marcato l'istante del rilascio, né come i tracciati siano stati puliti dagli artefatti del movimento, che in un gesto come il tiro con l'arco sono il problema principale.

Il risultato è un'assenza di differenza in ventiquattro persone, e un'assenza di differenza in un campione così non distingue fra un effetto che non c'è e un effetto che non si vede: lo riconoscono gli autori stessi, mettendo la scarsità del campione fra le spiegazioni. La prestazione è nel titolo e nelle intenzioni dichiarate, ma nessun punteggio è riportato, quindi la conclusione per cui l'ansia cognitiva agisce sulla prestazione e non sulla corteccia non poggia su nessun dato di questo testo. La lettura del theta come attenzione e dell'alfa come stato emotivo, infine, è un'assunzione presa dalla letteratura e non qualcosa che lo studio verifichi.

Per chi tira non c'è niente da portare in campo, se non un criterio per leggere la letteratura sull'ansia e il cervello dell'arciere. Fra due gruppi di arcieri giovani con ansia cognitiva dichiarata alta e dichiarata bassa, l'attività elettrica frontale nei due secondi che precedono il rilascio risultava la stessa. È un risultato negativo, ottenuto in un campione piccolo e raccontato in un testo troppo breve per poterlo valutare: non mostra che l'ansia non lasci traccia nel cervello, e nemmeno il contrario.

Nel registro vale per quello che è, un abstract di congresso, e serve anche a tenere il conto di quanto spesso questa letteratura si regga su testi di una pagina.