Battito cardiaco degli arcieri in TV: Bornand 2013

L'articolo racconta come è nato il sensore con cui nel 2012 World Archery ha mostrato in televisione la frequenza cardiaca degli arcieri durante le gare. Non è uno studio con dati: le osservazioni sui battiti sono impressioni degli ingegneri, perché i segnali non sono stati registrati. Tra queste c'è un arciere che, in un match di quattro volée da tre frecce, è passato da circa 60 battiti al minuto a 80 dopo la seconda volée, 100 dopo la terza e 120 dopo la quarta; ci sono battiti che salivano quando l'avversario faceva un brutto tiro, e frequenze sotto i 50 ma anche alcune sopra i 100. Tutti gli atleti tranne uno hanno accettato di indossare il sensore.

La federazione aveva escluso qualunque oggetto rigido sul tronco, sulle braccia o in mano, per cui un radar a banda ultralarga con antenna sul torace, che dava buoni risultati, è stato scartato. La soluzione scelta è un sensore fotopletismografico, che legge con luce vicina all'infrarosso le variazioni del volume di sangue nei tessuti, fissato sotto il ginocchio con una fascia elastica, con batteria e due collegamenti radio, uno per la regia televisiva e uno per chi posiziona il sensore. È stato provato a Nîmes nel febbraio 2012 e usato ai Mondiali field di Val d'Isère e alla finale di Coppa del Mondo di Tokyo nel settembre 2012. Il prototipo è stato costruito in quattro mesi con componenti di serie.

Non c'è un campione, non c'è un confronto con un elettrocardiogramma per sapere quanto bene misurasse il sensore e non c'è nessuna registrazione: gli autori scrivono di non aver salvato i dati e quindi di non poter rivedere le misure. Tutte le osservazioni sugli arcieri, compresa l'idea che il pallore di alcuni al mattino venisse dalle tecniche di preparazione mentale, sono aneddoti o supposizioni degli autori.

Per un arciere il valore dell'articolo è storico: spiega da dove vengono i battiti che compaiono sullo schermo nelle dirette delle grandi gare, e perché il sensore stia sulla gamba e non sul petto. Che la frequenza cardiaca salga nel corso di un match e reagisca ai tiri dell'avversario è plausibile e coerente con altri studi, ma qui è osservato a occhio, senza dati, e l'articolo non dice niente su come la frequenza cardiaca si leghi al punteggio.