Fratture da stress delle costole e arco: Kubota 1992

L'articolo descrive due casi di frattura da stress delle costole visti in un anno nel reparto di ortopedia dell'ospedale di Iizuka, in Giappone; uno solo riguarda il tiro con l'arco. Una ragazza di 15 anni, destrimane, aveva cominciato il kyudo all'ingresso al liceo e si allenava ogni giorno per due o tre ore. Dopo circa sette mesi aveva cominciato a sentire dolore alla schiena, a sinistra, senza dargli peso; un mese più tardi, tendendo l'arco, ha sentito uno scrocchio e il dolore è aumentato. La radiografia ha mostrato una linea di frattura sulla prima costola sinistra, più larga verso l'interno e più stretta verso l'esterno, senza callo osseo visibile.

Ha smesso subito il kyudo e ha tenuto la spalla ferma con un bendaggio per la clavicola: il dolore è sparito in un mese. A un anno di distanza la radiografia mostrava un callo osseo abbondante, ma la frattura non era ancora saldata, e sopra la clavicola si sentiva al tatto un rigonfiamento, senza sintomi. Gli autori la presentano come il primo caso di questo tipo descritto nel kyudo, almeno nella letteratura che hanno consultato. Il secondo caso è un golfista di 33 anni con fratture della quarta, quinta e sesta costola sinistra e del processo spinoso della settima vertebra cervicale, migliorato dopo due mesi di riposo.

È un articolo clinico breve, di quattro pagine, in giapponese con un riassunto in inglese. Per ogni paziente riporta età, sport, carico di allenamento, sintomi, esame obiettivo, radiografie (e per il golfista una TAC) e decorso. Non ci sono misure del gesto né dell'attrezzatura: il libbraggio dell'arco della ragazza, la sua tecnica e il suo livello non sono indicati.

Il meccanismo è ricostruito dagli autori a partire dalla letteratura. Secondo i lavori che citano, la prima costola si rompe sotto la trazione opposta degli scaleni anteriore e medio, che la sollevano, e del dentato anteriore e degli intercostali, che la tirano in basso e indietro, in un punto già debole come il solco dell'arteria succlavia. Poiché la frattura era sul lato del braccio dell'arco e non su quello della mano dominante, gli autori pensano che non venga dalla trazione della corda ma dal gesto ripetuto di sollevare e tenere l'arco. Aggiungono un dettaglio sulla tecnica: alla ragazza era stato insegnato a tirare senza inclinare la testa, per non mettere in tensione gli scaleni, ma lei si allenava con il collo piegato a sinistra, verso il bersaglio.

Un caso singolo non permette di dire quanto sia frequente questa frattura nel kyudo né chi rischi di più. Il legame con la postura del collo è un'interpretazione degli autori, appoggiata a un meccanismo descritto per altri sport, e non è stato misurato: non sappiamo quanto la ragazza inclinasse davvero la testa né che arco usasse. Il carico di allenamento è riferito, non registrato. Mancano esami come la risonanza o la scintigrafia, che negli anni successivi sono diventati comuni per queste diagnosi, e il controllo si ferma a un anno, con la frattura ancora non saldata. Il riepilogo finale dell'articolo parla di sintomi risolti con un anno di riposo, mentre il racconto del caso dice un mese: questa scheda segue il racconto.

Per chi tira con il kyudo, o con qualunque arco, lo studio mette sul tavolo un'eventualità rara: un dolore alla parte alta della schiena o alla base del collo, dal lato del braccio dell'arco, in un ragazzo che si allena molte ore al giorno, può essere una frattura da stress della prima costola. La ragazza ha continuato a tirare con il dolore per circa un mese prima della diagnosi, e a un anno la frattura non era guarita.

Che la colpa fosse della testa inclinata verso il bersaglio è un'ipotesi degli autori, non una regola sulla postura. Per un allenatore il punto concreto è un altro: un dolore persistente in un giovane che tira ogni giorno merita una visita medica, non solo qualche giorno di pausa.