Atlete transgender nel tiro con l'arco: Hamilton 2021

La rassegna propone alle federazioni internazionali un metodo per decidere se e quando le donne transgender possano gareggiare nella categoria femminile, e lo applica al tiro con l'arco e al tiro a segno. Il metodo è un triangolo con tre priorità, equità, inclusione e sicurezza, e una scala per pesarle sport per sport, sul modello del percorso seguito da World Rugby, che aveva dato la precedenza alla sicurezza.

Per capire quanto pesi il sesso nella prestazione, gli autori confrontano i record maschili e femminili. Nel tiro con l'arco, su 13 record mondiali, olimpici e paralimpici, le donne sono in media l'1,46% sotto gli uomini, con differenze che vanno da -4,21% a +0,86%; nel tiro a segno la media è -0,84%, ma su un intervallo molto più largo, da -8,11% a +5,26%. Sono scarti molto più piccoli dell'11-13% citato per sport aerobici come corsa, canottaggio e nuoto. Sugli effetti della terapia ormonale, gli studi riportati, tutti su persone non atlete, indicano che dopo 12 mesi le perdite di massa e forza muscolare sono ancora parziali, mentre in un gruppo di 46 militari statunitensi il vantaggio iniziale su piegamenti e addominali rispetto alle donne era sparito dopo 24 mesi; le capacità visuo-spaziali, invece, non sembrano cambiare con la terapia. La proposta finale è ammettere le donne transgender nel tiro con l'arco d'élite dopo 2 anni di terapia, contro i 12 mesi chiesti all'epoca da World Archery, e nel tiro a segno dopo 1 anno.

È una rassegna narrativa. Il primo autore ha cercato gli studi pubblicati fino al 15 febbraio 2021 su PubMed, Embase, SportDiscus e Google Scholar, con parole chiave su persone transgender, tiro con l'arco, tiro a segno e prestazione, e ha aggiunto quelli trovati nelle bibliografie; non è indicato quanti studi siano stati trovati o scartati. I record vengono dai siti di World Archery e della federazione internazionale di tiro a segno, e per ogni gara la differenza è calcolata come punteggio femminile meno maschile, diviso il maschile. Per il tiro con l'arco sono 7 record mondiali (barebow, ricurvo, compound su varie distanze e numeri di frecce) e 6 record olimpici e paralimpici. Gli autori hanno scelto i record invece della media delle prime otto posizioni del ranking perché rappresentano il massimo mai ottenuto da uomini e donne.

Non c'è nessun dato su donne transgender che tirano con l'arco o a segno, e gli autori lo dicono per primi: tutte le conclusioni passano da studi su persone non atlete e da ragionamenti su forza, ossigeno e capacità visuo-spaziali, nessuno dei quali è misurato sul tiro. Anche il passaggio dai piegamenti dei militari alla trazione dell'arco è un'analogia degli autori. I record sono un solo numero per gara, a volte di anni diversi, e in un record del compound il punteggio femminile supera quello maschile. Le spiegazioni proposte per il vantaggio maschile nel tiro con l'arco (più forza, frecce più veloci e quindi meno sensibili al vento, più emoglobina) sono ipotesi, non risultati.

Ci sono anche errori di dettaglio: la deviazione standard delle differenze nel tiro con l'arco è 1,38% nella tabella ma 0,86% nel testo, che sembra confonderla con l'estremo dell'intervallo, e la tabella dei record di tiro con l'arco attribuisce i dati alla federazione di atletica. Il peso da dare a equità, inclusione e sicurezza è una scelta di politica sportiva, e gli autori stessi scrivono che spetta alle federazioni.

Per chi tira, il dato più concreto dello studio sta a margine del tema principale: nei record di tiro con l'arco la distanza tra uomini e donne è piccola, in media l'1,46% dei punti, molto meno che negli sport in cui contano resistenza o potenza. È un dato descrittivo sui record, non una misura delle capacità dei singoli arcieri.

Sull'ammissione delle donne transgender lo studio non decide niente: propone un metodo di ragionamento e una soglia di due anni di terapia per il tiro con l'arco, costruita su prove indirette e dichiarata provvisoria, in attesa di dati raccolti su atlete transgender che tirano. Le regole di ammissione le fissano le federazioni, e questo articolo è un contributo al dibattito, non una norma.