Visualizzazione per arcieri principianti: Sa'ari 2019

Dodici ragazzi tra i 14 e i 17 anni (15,83 in media), della squadra giovanile di riserva dello stato di Pahang, in Malesia, e di squadre scolastiche, hanno tirato una serie di 10 frecce prima e dopo quattro settimane. Sei, descritti come principianti, hanno seguito in quel mese un allenamento di visualizzazione guidata con il metodo VMBR (visuo-motor behaviour rehearsal); gli altri sei, descritti come esperti, hanno continuato ad allenarsi come sempre.

I principianti sono passati da 73,83 a 81,83 punti su 100, con un aumento medio di 8 punti; gli esperti da 92,83 a 95,50, con un aumento medio di 2,67. Tutti e due gli aumenti sono risultati significativi nel confronto tra prima e dopo all'interno di ciascun gruppo. In entrambi i gruppi chi tirava meglio all'inizio tirava meglio anche alla fine, con correlazioni tra le due prove sopra 0,90.

La visualizzazione si faceva tre volte a settimana per quattro settimane, 15 minuti a seduta, in tre fasi: rilassamento, immaginazione del tiro e reazione, con un copione guidato ripreso da uno studio precedente. Il gruppo senza visualizzazione seguiva lo stesso allenamento di tiro. Il test era una sola serie di 10 frecce, con un sistema di punteggio mostrato in una figura e adattato da uno studio sul golf; distanza e diametro del bersaglio non sono indicati.

Le medie prima e dopo sono state confrontate con un test t per dati appaiati dentro ogni gruppo, e i punteggi delle due prove sono stati messi in relazione con la correlazione di Pearson. Lo studio è uscito come contributo a un convegno, in un numero speciale della rivista.

Il gruppo di controllo non fa da controllo: è composto da arcieri molto più bravi, già vicini al massimo (92,83 su 100 alla partenza), che avevano poco margine per migliorare. I due gruppi non vengono mai confrontati tra loro, e anche il controllo è migliorato in modo significativo; con un disegno così, otto punti in più per dei principianti dopo un mese di allenamento potrebbero spiegarsi anche solo con la pratica.

Come siano stati formati i gruppi non è chiaro: il riassunto dice in base alla squadra di appartenenza, il metodo parla di assegnazione casuale. Ogni prova è di sole 10 frecce, senza una distanza dichiarata. Ci sono anche incongruenze nei numeri: il punteggio finale dei principianti è 79,83 nel testo e 81,83 in tabella e nel riassunto, e per gli esperti un r di 0,9231 è accompagnato da un R² di 0,6465, che non corrisponde.

Lo studio non permette di dire che la visualizzazione abbia aiutato questi ragazzi: i principianti sono migliorati, come può succedere a chi si allena per un mese, e manca un gruppo di principianti senza visualizzazione con cui confrontarli. Non permette nemmeno di dire che sia inutile. Per un allenatore del settore giovanile resta la descrizione di un protocollo semplice da organizzare, 15 minuti tre volte a settimana tra rilassamento e immaginazione guidata, di cui questo lavoro non misura l'effetto.