Psicologia positiva per arcieri: studio Kim 2020

Venti arcieri coreani di alto livello, di squadre universitarie e aziendali, hanno partecipato a uno studio su un programma di psicologia positiva centrato sui punti di forza: 10 hanno seguito il programma per otto settimane, 10 arcieri di squadre aziendali hanno fatto da controllo. Prima e dopo tutti hanno compilato tre questionari: conoscenza dei propri punti di forza, uso dei punti di forza e ottimismo.

Il riassunto in inglese dice che solo il gruppo del programma è migliorato. Il testo coreano dice un'altra cosa: conoscenza e uso dei punti di forza sono saliti in entrambi i gruppi, senza differenze tra programma e controllo né nell'andamento (interazione p = 0,43 e p = 0,52). L'ottimismo è salito poco nel gruppo del programma (da 3,68 a 4,05) e quasi niente nel controllo (da 3,53 a 3,61), senza differenze significative né nel tempo (p = 0,052) né tra i gruppi (interazione p = 0,20). Nelle conclusioni gli autori lo scrivono in modo esplicito: nessuna differenza significativa rispetto al controllo. Nelle interviste gli arcieri del programma hanno raccontato di pensare in modo più positivo, di reagire meglio alle situazioni difficili in allenamento e in gara e di avere più fiducia in se stessi e più autostima.

I partecipanti sono stati reclutati tramite la federazione coreana; il gruppo del programma era formato da chi aveva accettato di seguirlo, il controllo da arcieri di squadre aziendali, senza sorteggio. Nessuno aveva mai fatto interventi di psicologia positiva. Il programma prevedeva otto incontri settimanali da 40 a 60 minuti: annotare tre cose positive della giornata, dell'allenamento e della gara; riconoscere i propri punti di forza fisici, tecnici e psicologici come arciere, anche ricordando e immaginando la propria gara migliore; scrivere quali punti di forza avevano aiutato a superare le difficoltà; costruire strategie per usarli in allenamento, in gara e nella vita di tutti i giorni; condividerli con la famiglia; e infine un piano d'azione. Ogni incontro lasciava un compito da svolgere.

I questionari erano la scala di conoscenza dei punti di forza (8 domande), quella di uso (14 domande) e la versione rivista del Life Orientation Test per l'ottimismo, compilati in forma anonima. Il programma si è svolto in un periodo senza gare, e il controllo ha risposto dopo un intervallo analogo, di 6-8 settimane. I dati sono stati analizzati con un'analisi della varianza a misure ripetute due per due; le interviste semistrutturate, preparate con cinque dottori in psicologia dello sport, con un'analisi del contenuto.

Il risultato centrale è negativo, e il riassunto in inglese lo presenta come positivo: chi legge solo quello arriva a una conclusione opposta a quella del testo. Il campione è piccolo, 10 arcieri per gruppo, quindi lo studio poteva cogliere solo effetti grandi. I gruppi non sono stati formati a sorte, e chi accetta un programma psicologico può essere diverso da chi non lo segue.

Gli autori indicano due spiegazioni per l'assenza di differenze. La prima è che arcieri di questo livello partano già da valori alti, con poco margine di crescita. La seconda è il momento della misura finale, presa poco prima del festival nazionale dello sport coreano: anche il controllo si stava preparando mentalmente alla gara, e questo può aver alzato i punteggi di tutti. Le interviste riguardano solo il gruppo del programma e raccolgono le impressioni di chi l'ha seguito, senza confronto. Lo studio non rileva punteggi di gara né altri dati oggettivi, e non controlla se gli effetti percepiti durino dopo la fine del programma.

Lo studio non mostra che un programma sui punti di forza cambi la psicologia o il tiro di arcieri di alto livello: rispetto al controllo non è cambiato niente di misurabile, e i punteggi di gara non sono stati rilevati. Mostra invece che un percorso di otto incontri centrato su ciò che l'arciere fa bene, invece che sui difetti da correggere, è stato accolto bene: gli intervistati ne hanno parlato in termini positivi, e alcuni hanno descritto l'abitudine di pensare ai propri punti di forza durante le prove di allenamento e nei momenti difficili di gara.

È un'indicazione sul gradimento e sull'esperienza degli atleti, non sull'efficacia. Il fatto che entrambi i gruppi siano migliorati prima di una gara importante ricorda anche quanto i questionari psicologici risentano del momento in cui vengono compilati.